A csodálatos nyolcas

A buli javában zajlott. Csak nyolcan voltunk, de bőven elegen. Csodálatos Nyolcaknak hívtuk magunkat. Springfield négy legmenőbb párja. Valószínűleg bárhol a négy legmenőbb pár.
A srácok huszonkilenc év körül mozogtak, azaz Jarod és én, míg Gary és Hugo huszonnyolc éves voltak.
A lányok huszonhét évesek voltak, kivéve Carlát, aki huszonhat. Mindannyian a Chicagói Egyetemen találkoztunk. Az órán igazából csak Jaroddal találkoztam, mindketten mérnöki tanulmányokat folytattunk. A többiekkel együtt eveztünk, onnan az ismeretség.
Jarod, Gary, Hugo és én versenyszerűen eveztünk egy kormányos nélküli négyesben, ami azt jelenti, hogy egy-egy evezőt használtunk, tehát két evezőt oldalanként.
Amy, Michelle, Olivia és Carla a női kormányos négyesben versenyeztek, és így kezdődött minden öt évvel korábban...

Világbajnokság – Dél-Korea 2013.
A lányok a sportág média-kedveltjei voltak hosszú végtagú sportos testükkel és finom csontozatú arccal, amelyek már a Sports Illustrated oldalait is díszítették a sok más kiadvány és online oldal között. Valaki a médiában „A mesés négyes”-nek nevezte őket, és ez rájuk is ragadt.
Egyénileg a „nagyszerű négyes” a következő volt:

Michelle, a csoport természetes vezetője és szóvivője volt a legmagasabb. Egér-szőke haját platinaszőkére festette, amelyet rövid, tüskés stílusban tartott, kiemelve élénk kék szemeit és erős állkapcsait. Az ideális skandináv szépséget testesítette meg, és egyetlen pillantással bárkit meg tudott félemlíteni vagy megolvasztani.

A rendkívül pozitív Amy, vastag aranybarna hajjal, általában lófarokba kötve, meleg mogyoróbarna szemekkel a pisze orra fölött, és a lehető legcsókolhatóbb duzzadt ajakpárral. Sima, hosszú végtagú teste volt az ami megállította a forgalmat.

Olivia volt a csoport introspektív gondolkodója. Amy-vel majdnem megegyező magasságú, dús gesztenyebarna haja a válláig omlott. Meleg, világosbarna szemei voltak a szemüvege mögött, az orrán, az arcán, a vállán és a karján szeplők. Minden iskolás „szexi könyvtáros” fantáziája volt, kivéve, hogy egyáltalán nem volt szelíd.

A négy közül a legfiatalabb és a legalacsonyabb a kedves és gyengéd szívű Carla. Sötét szemei voltak sűrű szempillákkal és hosszú fekete hajával, amely a hátáig leomlott. Szív alakú arca és olajbogyó bőre spanyol/szicíliai örökségéből származott, amelyet kis erős orra és legjobban telt szája hangsúlyozott ki. Egy két lábon járó nedves álom.
A csoport a szikrázó, nőies szépség páratlan válogatottja volt.
Persze észrevettük őket, de egy idő után abbahagytuk a nyáladzást, mivel szinte naponta láttuk őket, a hasonló edzési ütemtervünk és a csapattársakként való együttműködésünkből fakadó ismerőseink miatt, mivel Coxless vagy Straight Foursban (ahogy néha nevezik őket) versenyeztünk.
Mindannyian ugyanazt a sportnyelvet beszéltük, hasonló étkezési terveink voltak, és hosszú órákat töltöttünk a vízen vagy az edzőteremben. Sok közös vonásunk és sok megbeszélnivalónk volt, de sokáig nem mentünk ennél tovább. Mindenkinek volt barátnője vagy barátja, aki valamilyen szinten komoly volt, így a kapcsolataink inkább a csapattársiak voltak, mint bármi más. De mindez megváltozott a dél-koreai Chungju-ban rendezett világbajnokság idején.

A lányok aranyat, mi ezüstöt nyertünk. Később aznap este a díjátadó után elmentünk klubozni néhány csapattal. Néhány ausztrál és dél-afrikai férfi evezős eldobta ingét, és a táncparketten feszítette testét a női evezősök és a helyi nők legnagyobb örömére. Mi négyen voltunk csak amerikai férfiak a klubban, és a Fab Four, akik maguk is keményen buliztak, követelték, hogy védjük meg az USA becsületét. Levetettük ingeinket és a parkettre vonultunk, hajlongva és pörögve félúton a tánc és a Chippendale-rutin között.
Következő lépésként berángattuk a lányokat is miközben „USA... USA”-t kántáltunk, és együtt produkáltunk egy X-minősítésű előadást. A zenére forgattuk a csípőnket, miközben ők a feneküket az ágyékunkba dörzsölték. Kezeinket végigsimítottuk a lányok izmos oldalán, és hátulról kapaszkodtunk szexi testükbe. Megpördültek, megragadták a fenekünket, és magukba rángattak minket, miközben a huncut darabjainkkal egymást dörzsölve táncoltak, amíg szikrák nem szálltak. A karunkba ugrottak, és lábukat a derekunk köré kulcsolták, erős combjukkal kapaszkodva, miközben mi könnyedén forgattuk őket.
A hangulat hatására partnereket cseréltünk, és megosztottuk egymással a szórakozást. Úgy tűnt, mintha egy erotikus filmben lennénk, de ez nem volt több mint egy féktelen bemutató amelyet a puszta örömünk miatt csináltunk ha egyedül is, amíg azon kaptam magam, hogy Amy-vel táncolok. Lefuttatta a kezét, a vállamtól a hasamig, és kirajzolta az izmaimat, miközben végigpörögtünk a padlón, én pedig azonnal keményen reagáltam. Lenézett a merevedésemre majd vissza a szemembe, és hirtelen mindketten komolyan gondoltuk. Szorosan egy teljes test ölelésbe húztam, és ő belém olvadt. A zene elhalkult, ahogy a szívverésem elnyomott minden más hangot. Egy örökkévalóságig álltunk mozdulatlanul, aztán lábujjhegyre állt és lehúzta a fejemet miközben ajkai éhesen keresték az enyémet. Egymás ajkát érezve csókolóztunk, majd átadtuk magunkat annak a pillanatnak amikor kinyitjuk a szánkat, és hagyjuk, hogy nyelvünk párbajba lendüljön, mint a fuldoklók akik valami megfoghatót keresnek.
Kezeimet keményen a feszes fenekére szorítva próbáltam a testét az enyémhez hegeszteni. Ágyékát és a hasát a kőkemény farkamra nyomta, mintha az maradandó nyomot hagyna a testén.
Beszívtam az alsó ajkát a számba, erősen beleharaptam, és egy örökkévalóságig tartottam, mielőtt elengedtem volna. Erre úgy válaszolt, hogy eltakarta a számat az övével, nyelvét az enyémre nyomta, és úgy harcolt vele, amennyire csak tudott. Lelassított mintha kifogyott volna a szuszból és óvatosan visszahúzódott, ajkait lágyan az enyémen hagyva miközben a szememet kereste a sajátjával. Biztosan tetszett neki, amit látott, mert mosolyogva hátradőlt.
Mennydörgő taps, ordítás és üvöltés hallatán tértünk vissza a földre a tömegbe. Az én arcom vörösre vált, de Amy nevetett és visszaintegetett. Megfogta a kezem és az ajtóhoz húzott.
– Menjünk, tigris. – Felkaptam az ingem és hátra se pillantva távoztunk.
Kint egy sor taxi állt, megragadtuk az elsőt, és gyorsan visszarohantunk a szállodánkba. Az utazási időt azzal töltöttem, hogy csókolgattam a száját, szoptam a fülcimpáját, csókokat és lágy harapásokat ejtettem a nyakába.
– Harapj meg! – követelte, amikor a szám a nyaka tövéig ért. Óvatosan beleharaptam. Megfogta a fejem és erősen a nyakához húzta.
– Erősebben! – Ragaszkodott hozzá, én pedig haraptam, mintha élve falnám fel. Megfeszült a karomban. Éreztem ahogy a mellbimbói kemények lesznek, mint a mellkasomba nyomott üveggyöngyök. Kezeimmel az arcát fogtam, ajkaimmal kutatva és feltérképeztem a körvonalait, és felfedeztem, mit szeret, miközben folytattam a támadást. Egyik keze a nyakam mögött húzott magához, a másikkal pedig felváltva dörzsölte a tomboló erekciómat, és a golyóimat.
– Szárazra foglak dugni! – A forró és fülledt hangja a fülemben csengett.
A taxi megállt a szállodánk előtt. Nem tudom, hogyan jutottunk oda egy darabban, a sofőr több időt töltött a visszapillantó tükörbe figyeléssel, mint vezetéssel. Fizettem neki, ő pedig felmutatott hüvelyk ujjjal vigyorgott, majd felbőgette a motort és csikorgatta a Hyundai gumijait, szabálytalanul visszakanyarodott, és elindult visszafelé, amerre jöttünk.

Felemeltem Amyt, és a karomban öleltem, mint egy babát, ő pedig a nyakam köré fonta a karját, és a vállamra hajtotta a fejét. Csak mi voltunk az előcsarnokban, kivéve egy álmosnak tűnő újságíró nőt, aki lassan dolgozott a billentyűzeten, és az arcát megvilágította a képernyő.
– A szobám – mondtam, Amy pedig odanyúlt, és megnyomta a lift gombot. Az ajtómon kívül a hátsó zsebembe nyúlt, kihúzta a kulcskártyát és behelyezte a nyílásba. Egy másodperccel később kattanás hallatszott, és az ajtó kinyílt.
Beléptünk és óvatosan az ágyra fektettem. Hátradőlt a könyökére és rám vonta a szemöldökét. Rajtam volt a sor, hogy átvegyem az irányítást. Leültem az ágyra, és lehúztam a bokacsizmáját és a titok zokniját. Gyengéden masszíroztam a hüvelykujjammal a lába párnáit, és ujjaimat a lábujjai közé túrtam, miközben ő a jóváhagyását nyögte.
Felnyúltam, kibontottam a szűk farmernadrág gombját, és lehúztam a cipzárt. Felemelte a csípőjét, hogy le tudjam húzni a nadrágját. Le akartam rángatni őket amilyen gyorsan csak tudtam de kényszerítettem magam, hogy időt szakítsak a bőre simogatására, miközben legurítottam őket a hihetetlen lábain. A végére értem, és lehúztam  és a adlón összegyűrve hagytam. Fehér Jokey bikini bugyit viselt, ami átázott, és éreztem az izgatottsága szagát. Kezeimet végigsimítottam a lábán és a combján, érezve erős izmait és sima bőrét, amíg fel nem értem és lelassítottam. Óvatosan felemeltem a kezeimet, és csak a puncijához simítottam a bugyiján, miközben észak felé haladtam. Elkezdtem felcsavarni a szűk felsőjét, hogy felfedjem a köldökét, és először óvatosan megcsókoltam, majd egyre nagyobb nyomással, amíg be nem merítettem a nyelvemet, amitől felfelé rándult, és megragadva a fejemet, „Igen! ” és „Istenem, igen Tim! ” kiáltásokkal a pocakjára kényszerítette a számat.
Felemelte a hátát az ágyról, én pedig lehúztam a felsőjét, így egy hozzáillő fehér melltartóban maradt, amely elrejtette a kicsi, de nagyon feszes melleit. Rám nézett, a szemei ideges várakozással táncoltak az arcomon és a testemen. Odanyúlt, és anélkül, hogy a gombokkal bajlódna, a fejemre húzta az ingem.
Félig lehajtott szemhéjjal nézett rám.
– Szedd le őket nagyfiú. – A földön álltam, és sikerült lerúgnom a tornacipőmet anélkül, hogy a fűzőkkel bajlódtam volna, majd lehúztam a cipzáramat és egyetlen mozdulattal ledobtam a fehérneműimet és a khakimat. Meztelen maradtam, az erekcióm úgy állt, mint egy húsos zászlórúd.
– Mmmm. – Megnyalta az ajkát, és egy ujjal intett felém. Visszamásztam az ágyra, és föléje görnyedtem de ahelyett, hogy belemerültem volna visszatartottam magam, és inkább a hasára gördítettem. Meglepődött, de én a csípőjén és a fenekén terpeszkedtem, kezeimet felhúztam az oldalán a hónaljáig, majd a vállára. Összegyúrtam őket, mintha pizzatésztát készítenék, és odanyúltam, hogy megcsókoljam a nyaka tövét. Felnyögött, hogy megadja magát az érzésnek, miközben ujjaimmal a sűrű hajába túrtam, és a fejbőrét masszíroztam, csókoltam és haraptam a fülét.
Valahol a nyögés és a hosszas nyögés közötti hangot adott ki. A szeme csukva volt, a szája pedig nyitva és enyhén lihegett. Kiakasztottam a melltartóját, és végigcsókoltam a gerincén, amíg el nem értem a bugyiját. Lehúztam őket, ő pedig segített átjuttatni a csípőjén. Visszamentem, és a mellkasa alá csúsztattam a kezemet a mellbimbóihoz és először óvatosan gurítottam őket de egyre nagyobb nyomással, ahogy állatiasabb hangokat kezdett hallatni. Kezeimet a mellbimbóin tartva csúsztam lefelé, és végig csókoltam, amíg el nem értem a tökéletes fenekét, Ezt is csókokkal ostromoltam amelyek harapásokká változtak, ahogy bejutottam a repedésébe. Elengedtem a mellbimbóit egy csalódott kiáltásra, ami zihálásba fordult ahogy a kezem megtalálta átázott punciját. Elázott és könyörgött, hogy vigyem el. Megpróbált szembefordulni velem, de én szilárdan a helyén tartottam. Ez az én műsorom volt. Ujjaimat fel-alá húztam a hasítékán, végigsimítottam meglepően nagy csiklóján anélkül, hogy hosszan rajta lebegtem volna. Ugyanakkor megcsókoltam a combja hátsó részét a térdéig, és mostanra már fel-le rángatta a csípőjét, hogy az ujjaimat magába húzza.
– Kérlek Tim. Hagyd abba a kínzást!
Abból a helyzetből amelyben voltam, a hüvelykujjamat az izmos pinájába hajtottam, miközben ujjaimm a csiklóját ütögették. Pillanatok alatt felívelt, és sikoltozni kezdett.
– Ó Istenem, Istenem, Istenem! – Megfordult, és nézte, ahogy megnyalom az ujjaimat, és megkóstolom az esszenciáját.
– Csókolj meg! – Felém nyúlt én pedig ráfeküdtem, az erekcióm együtt lüktetett közöttünk a szívverésemmel. Fogta az arcomat, megcsókolt. – Érzem a puncim ízét a nyelveden – mosolygott.
– Istenem, akarlak, Amy! – Felnyögtem szükségem volt rá. – Azt hiszem, nem tudok tovább várni.
– Ne várj! – Megragadva a farkamat, és magába igazította. – Vigyél el!
Felemelte a fejét, hogy nézze a köztünk lévő találkozást, amikor benyomulok. Csöpögősen nedves de feszes volt, és három-négy ütembe telt mire teljesen belemerültem. Azt hittem, azonnal felrobbanok ezért hosszan és lassan tartottam az tolásaimat, de még így sem tartott sokáig, amíg elkezdtem elveszíteni az irányítást. Megérezte, ösztönösen felemelte a csípőjét az ágyról, és egyre gyorsabb ritmussal visszabökött.
– Jönni fogok! – Félig felnyögtem, félig kiabáltam, és minden erőmmel neki csapódtam. Kemény, sportos teste mindent elfogadott amit csak adni tudtam neki és többért jött vissza.
– Mindjárt ott vagyok, kicsim – zihált rám. – Csak még egy kicsit – hullámzott a csípője, én pedig ordítva elengedtem. Az orgazmusom belé zúdult, elindította az övét is, és őrjöngve lovagoltuk egymást, amíg végeztünk. Lerogytam rá, ő pedig panasz nélkül elviselte a súlyomat. Egy percig lihegtünk, de világklasszis sportolók voltunk, és eléggé gyorsan felépültünk ahhoz, hogy rövid időn belül elkezdjünk csókolózni és suttogni egymásnak.
Elképesztő módon a farkam még mindig benne volt, és lassan újra elkezdtem lovagolni. Szemei elkerekedtek a meglepetéstől.
– Nem tudok betelni veled. – Vigyorogtam a szemébe nézve, miközben egy hosszú, halk nyögést hallatott.
– Örülök. – Visszavigyorodott.
Megcsókoltam és szívtam az ajkait, a nyakát és a füleit, görnyedt a hátam, hogy a számat a tökéletes rózsaszín mellbimbóira kaphassam anélkül, hogy abbahagynám a hosszú, lassú mozdulataimat. A puncija puhább volt, az izmai lazábbak. Sima és síkos volt a kombinált nedveinktől és úgy éreztem, a mennyországban vagyok. Minden tolásom bizsergést hagyott maga után a mellkasomban. Összekapcsoltuk a tekintetünket ahogy a puncija lüktetni kezdett a farkam körül, ahogy beleereszkedtem és mozdulatlanul tartottam benne, ahogy újra jöttem, és egy időben pulzáltam vele. Kis nyávogó hangot hallatott mint egy cica, én pedig olyan hangot adtam ki mélyen belülről amit még soha nem hallottam. Nem olyan hosszan jöttem bele mint először, de felfokozott érzéssel. Nem tudtam megmondani, hol végződtem én, és hol kezdődik ő, az ő teste az én testem volt.
– Minden lehetséges módon tökéletes vagy. Elvesztem benned. – mondtam neki mély, édes fájdalommal a szívemben, és a lelkemben. Féltem, hogy elveszítem. Szemei tágra nyíltak, és a karjai birtoklóan húztak magához.
Megcsókolt.
– Soha senki nem szeretkezett velem úgy, mint te, Tim –   szemei tágra nyíltak és ragyogtak ahogy egymás mellett feküdtünk, és simogattuk egymást.
Inkább felfrissültem, mint fáradtnak éreztem magam, és túlságosan is féltem aludni, hátha arra ébrednék, hogy eltűnt. Így feküdtünk egymás karjában és órákon át beszéltünk a múltunkról és jövőbeli reményeinkről, álmainkról.

Felriadtam. Kinyújtottam a kezem, de egyedül voltam az ágyban. A hiányérzet szorongatta a szívemet, de aztán a zuhany hangja átjárta az agyam, hátradőltem a párnákon és vártam. Pillanatokkal később belépett a fürdőszoba ajtaján nedvesen, egy törülközővel a testén és egy kisebbel a fején. Hozzám hajolt és megcsókolt. A lehelete friss, mentás volt.
– Használtam a fogkrémedet. – Majd hátrahúzódott és befogta az orrát. – Le kell zuhanyoznia, Mr. – Félig szigorúan nézett rám. – Sör – és izzadságszag és túl sok szex.
– Ááá, muszáj? – morogtam, hogy megragadjam. Kiugrott, lehúzta a törölközőjét, és megmutatta szikár, tónusos, sportos testét.
– Ha többet is akarsz ebből... – Gonosz mosolyt vetett rám.

Tíz perccel később végeztem. Besétáltam a hálószobába és láttam, hogy félig felfekszik az ágy tetején, felhúzott térdeivel és tiszta, borotvált puncijával a nyitott combjai között, a kezét a feje mögött keresztbe tette, ami még magasabbra emelte a mellét. Egyáltalán nem viselt sminket, és hamisítatlan egyszerűségében olyan gyönyörű volt, hogy a szívem összeszorult a láttán, tudván, hogy ez az egyetlen lány, aki valaha is meg tudna törni. Egy hosszú pillanatra magamhoz vontam.
– Tökéletes vagy – mondtam neki, és a szeme felcsillant az örömtől.
– Te sem vagy túl szakadt. – Visszamosolygott rám. – Most pedig hozd ide a segged, és adj még többet ebből az édes szeretetből.
Hosszan és mohón csókolóztunk, majd a kezünkkel-szánkkal lassan, bágyadtan fedeztük fel egymás testét, örömmel kiáltozva, amikor a másik váratlan erogén zónát talált. Elkerültük egymás mellbimbóit és nemi szervét, és megelégedtünk azzal, hogy sokáig csak elsétáltunk mellettük, miközben a kisebb zónákat kutattuk, amíg felforrósodtunk és lihegtünk a várakozástól, és valahogy a hatvankilencesben találtuk magunkat Amyvel a tetején.
Megcsókoltam, megnyaltam és a számba szívtam a puffadt punci ajkait, majd a nyelvem közéjük csúsztatva a csiklóját. Belemerültem, a nyelvemet kavargatva kóstolgattam a nedveit és a nyelvemmel basztam amilyen mélyen csak tudtam. Ő ugyanakkor a farkam fejét szívta, és a tövénél rángatózott. Időnként kihúzta, és megnyalta a fejét, mint egy fagylalttölcsért. Ami finomság hiányzott belőle, azt lelkesedéssel pótolta.
Hamarosan két ujjam volt benne, doboltam és dörzsöltem a szivacsos G-pontját, miközben a szám közvetlenül a nagy csiklóját szopta amikor elkezdte feszíteni a csípőjét és csak annyit tudtam tenni, hogy megtartsam nehogy leessen az ágyról. Hangosan jött, figyelmeztetve a körülöttünk lévő szobákat az orgazmusára, majd lassan ereszkedett le apró görcsökkel, amik az arcomra dörzsölték a punciját, majd visszatért, hogy lelkesen tovább szopjon. Egyre közelebb kerültem.
– Húzd vissza! – figyelmeztettem őt. – Ehelyett a szájában tartott én és lövésről lövésre jöttem, miközben szorosan tartotta, és mindent megtett, hogy nyeljen. Lassan ültünk fel. Az arcán volt a magom és az állán csöpögött.
– Soha nem engedtem, hogy bárki is a számba jöjjön. –   Nevetett, miközben megtörölte az arcát.
– Mi lesz ezután, Amy? – Kérdeztem, tudván, hogy van pár srác, akikkel randizott.
– Nem vagyok szűz Tim. De nem vagyok ribanc sem. Szexuálisan aktív vagyok de senki nem szeretkezett velem úgy mint te. –  Megmozdult, és az ölembe fészkelte magát az ágyon. – Emlékszel, azt mondtad, hogy „tarts szorosan”? – Bólintottam.
– Ha úgy gondoltad, én örökké fogva tartalak, és soha nem engedlek el! – Hevesen nézett rám – Ígérd meg, hogy soha nem engedsz el!
Igent bólintottam, nem tudtam megfogalmazni a szavakat. Szorosan fogtuk egymást egy örökkévalóságig anélkül, hogy beszéltünk volna, csak hallgattuk a szívünk dobbanását egy szimfóniát, míg végül visszamentünk a zuhany alá egy csobbanásért.
Visszament a szobájába felöltözni amíg én vártam, és kéz a kézben mentünk le az étterembe reggelizni. Amikor beléptünk, a csapattársaink felálltak egy nagy asztaltól amit elfoglaltak és tisztelegtek, majd tapsoltak. Én elvörösödtem de Amy meghajolt és vigyorogva leültünk az asztal mellé.

2. rész

A többi – ahogy mondják-, történelem.
Ettől a pillanattól kezdve tudtam hogyan néz ki a jövőm. A nem exkluzív barátnőm, Mandy keményebben vette a szakítást, mint vártam és rengeteg néven szólított amiket nem ismételek meg, de el tudod képzelni. Nem tudom, hogy Amy hogyan szakított, a barátjaival csak azt, hogy mikor, és innen kezdve már nyilvánosan is együtt voltunk. Valójában a barátaink azzal viccelődtek, hogy simán csatlakoztunk. Érdekes módon a kapcsolatunk továbbiakat szított, és hat hónapon belül mindannyian párokká váltunk.
A második pár, aki összejött Jarod és Michelle volt, akik nem kizárólagos alapon randiztak másokkal, de néhány eseményen együtt kötöttek ki, amelyeken „tömegesen” vettünk részt, és mielőtt tudtuk volna, ők is egy pár lettek.
Ezek után észrevettük, hogy Olivia és Gary gyakran figyelték egymást, amikor azt hitték, senki sem látja, így amikor Olivia megkérte Garyt, hogy kísérje el egy táncra amelyen mindannyian részt vettünk, mosolyogtunk, tudtuk, hogy mi történik. Az este végére együtt voltak – örökre, ahogy büszkén hirdették.
Így maradt Hugo és Carla. Ellenállt a törekvésünknek, hogy bevonjuk őket egy kapcsolatba, azt állítva, hogy ez nem más, mint a kortárscsoport nyomása. Sokáig kitartott, de egy nap után, amikor csak nyolcan voltunk hosszú vasárnap délutáni B-B-Q-n, ahová mindketten kísérő nélkül érkeztek, Hugo odarohant Carla-hoz:
– Nem tudom így tovább folytatni Vonzónak találsz Carla? Mert mérges vagyok érted, és több akarok lenni, mint a barátod! – És helyben voltunk.
Szinte azonnal szigetszerűvé váltunk és összezártunk. Másnak nem volt helye a körben. Ez nem azt jelenti, hogy nem voltak barátaink, de klikk lettünk. Némi csodálattal, néha irigységgel, sőt esetenként megvetéssel tekintettek ránk.
Megszületett a 'The Magnificent Eight', és tudtuk, hogy örökké együtt leszünk, mint a legjobb barátok.
Valójában ez egy sunyi megjegyzés volt valakitől aki irigyelte azt amink van, és hangosan megjegyezte:
– Itt a Csodálatos Nyolcas. –  Meghallottuk, és megragadt, hogy így hívjuk magunkat, ami a becenevünk lett.

Tizennyolc hónapon belül szépen egymás után mindannyian megszereztük a diplomát, és ideje volt csatlakozni a való világhoz. Jaroddal tudtuk, hogy a nanotechnológiával szeretnénk foglalkozni, és a beszélgetéseink a többieket is magukkal vonták, mígnem nyilvánvalóvá vált, hogy mindannyian közösen alapítunk egy céget. Még azelőtt hoztuk létre, mindenki számára egyenlő részesedéssel, hogy elhagytuk volna az egyetemet. Megteremtettük a Drive Tek céget, és nagy álmokkal, de üres zsebekkel kezdtük.
Jarod és én voltunk a tervezőcsapat, Gary a termelési vezetőnk lett, aki gondoskodott arról, hogy a termék a különböző gyártók általunk használt üzemeiben a terveink szerint készüljenek el.
Hugo volt a könyvelő.
Carla és Olivia volt a marketingcsapat. Carla a közösségi média szakértője volt, míg Olivia a marketingstratégia és a business-to-business kommunikációs szakember.
Michelle és Amy volt a mi félelmetes értékesítési csapatunk, akik nemzeti és multinacionális cégek ajtaján kopogtattak.

Három éven belül számos sikeres terméket terveztünk az akkumulátorok területén, elsősorban nagy formátumú alkalmazásokhoz és különösen a gépjárműipar számára. Számos nagy szerződést sikerült megnyernünk, gyorsan és exponenciálisan növekedtünk.
Öt éven belül már hullámokat vertünk az iparágban.
Jaroddal teljesen elmerültünk a tervezésben és a prototípus készítésben. Gary több időt töltött Kínában, mint az Egyesült Államokban, hogy betartsák a gyártási szabványokat, és Hugo volt az egyetlen, akinek ésszerű szabdideje volt.
A lányok sem jártak jobban. Bár Carla és Olivia túlnyomórészt irodai bázisú volt, számos műszaki, ipari és motorkiállításon vettek részt az Egyesült Államokban, Európában és a Távol-Keleten.
Michelle és Amy gyorsabban teljesítettek légi mérföldeket, mint a pilóták, miközben világszerte hívták a meglévő és potenciális ügyfeleket.
Mindannyian rendszeresen utaztunk, és gyakran csatlakoztunk egymáshoz, hogy egy találkozót vagy kiállítást egy mini vakációvá bővítsünk. Nem éreztük munkának az egészet, mivel fiatalok voltunk, és a világ előttünk volt, így ez nem volt meglepő.

Végül eljött az esküvői szezon. Amy és én voltunk az elsők, a többiek pedig egy éven belül követték. Ez a kemény játék és a még keményebb munka ideje volt. Mindannyian házat vettünk Springfieldben. Nem kastélyok, de mind olyan otthonok voltak, amelyekbe belenőhettünk. A srácok márkás Jeep Wranglereket vezettek, a lányok pedig elmentek kabrió Porsche Caymanokat vásárolni. Sok állkapocs leesett  amikor úgy mentek ki az alakzatba, mintha dögös, gyönyörű nők divatfotózása lenne, sportkocsikba öltözve, a legújabb csúcsdivat szerint.
Egyénileg fiatalok, jó megjelenésűek, fittek és sikeresek voltunk, vonzó csomagot alkotva, de csoportként mind szakmailag, mind társadalmilag nyolc főre voltunk kitalálva, mindenhol felhívtuk magunkra a figyelmet.
Mindannyian úgy döntöttünk, hogy felfüggesztjük a babaprojektet amíg a vállalat el nem éri a kritikus tömeget és stabil nem lesz, és öt év kemény munka után közeledünk ehhez az időponthoz.
Ajánlatot tettünk a Teslának és a Nissannak egy új generációs nanotechnológiai akkumulátorra, amelynek kapacitása harminc százalékkal nagyobb, és feleannyi idő alatt tölthető, mint a jelenlegiek. Csak a koncepciót mutattuk be, mivel még prototípust sem készítettünk, és valójában az egyetlen hely, ahol létezett, a fejemben volt. De ennyi elég volt elnyerni egy tízmillió dolláros szerződést, hogy a Teslának prototípust fejlesszünk ki semmi másra, mint az ötletre. A Nissan egy szerződést is aláírt, amely a Tesla után az első lehetőséget kínálja a technológia megvásárlására, feltéve, hogy az megvalósíthatónak bizonyul, és tömeggyártásra is alkalmas. Tizenkét hónap állt rendelkezésünkre a működő prototípus bemutatására.

Ez elvezet minket 2018-ba.
Mindannyian a jakuzzimban voltunk, és egy üveg Dom Perignont gurítottunk körül. A lányok mind bikiniben voltak, és dögösebben néztek ki, mint valaha, ha ez egyáltalán lehetséges. A közbeeső évek egy kis húst adtak a sportos testükhöz, és mindannyian lényegesen nagyobb melleket öltöttek, és a hozzáadott test teltsége sokkal szexisebbé tette őket.
A Sports Illustrated oldalairól a Victoria's Secret katalógusba jutottak.
Amikor együtt voltunk, a szexuális célzások általában túlsúlyban voltak, és a lányok, igazából a nők, megdicsőültek vonzerejükben és azon képességükben, hogy elvarázsolnak minket. Sokszor felemelkedett valamelyikük és játékosan dörzsölte a melleit vagy a fenekét egy nem házastárshoz... hogy bemelegítse a férjét, ami kuncogáshoz és szemtelen vigyorhoz vezetett. Az az éjszaka sem volt kivétel.
– Szerintem kiábrándító, hogy ti, lányok, még csak nem is vagytok kicsik. – Jarod szónokolt. – Csak gondolj az összes lehetőségre.
– Bi'-t akarsz, ugye? – csipogott Michelle. – Gyere ide édesem. – Intett Amynek.
A két lány egymást ölelve és simogatva mutatta be a többiek helyeslő ordítozásáta mellett.
Amy lerántotta Michelle bikini felsőjét, és ledobta a terasz padlójára. Michelle aggodalom nélkül mozgatta a melleit. Mellbimbói kemények a hűvös éjszakai levegőben. Amy is lehúzta a felsőjét, és egymáshoz dörzsölték a melleiket. Kuncogva húzták le Olivia és Carla felsőjét is. És hirtelen négy pár csodálatos mell látványában gyönyörködtünk.
A lányok kuncogása és nevetése között a fiúk nyöszörgései és nyögései is hallatszottak, mivel azt állítottuk, hogy több érzésre van szükségünk. Az este hirtelen füstölgő, szexi alámerülést kapott, és amikor újra leültünk, Amy combjára tettem a kezem, és boldogan indultam észak felé a mézes csupor felé, miközben ő játékosan csapkodta a kezemet. Még több pezsgőt kértek, és mind a négy lány félmeztelenül ment be a házba, hogy kihozzák. A fiúk nőink dicsőségében és üzleti sikereinkben sütkérezve telepedtek le. A házban a kuncogás lázassá vált. Jóval később pezsgővel és pajkos külsővel jelentek meg.
– Miről van szó? – kérdeztük.
– Majd meglátod! – Egyszerre pirultak és kuncogtak.
Megfogtuk, simogattuk és csókolgattuk a feleségeinket, és röviden elbeszélgettünk a következő lépéseinkről az üzleti életben és az életben, de az este gyorsan leült, a lányok indultak. A srácok is siettek, mert a korábbi trükkjeik kanossá és szexre készen hagytak bennünket.
Nyugodtan voltam, én nem fogok vezetni. Amy megkért, hogy klórozzam be, vagy ürítsem ki a jakuzzit, hozzam be az üvegeket és a törölközőket, és csináljak egy gyors takarítást, miközben ő ellátja a vendégeket. A fiúkkal ököl koccintások voltak, a lányokkal ölelések és ajak-puszik. Aztán elmentek, én pedig elkezdtem összeszedni a buliból származó törmeléket, amikor hallottam, hogy autók indulnak és távoznak.

Takarítottam, bezártam az ajtókat, lekapcsoltam a lámpákat, és végül elindultam:
– Jobb lesz, ha nem alszol el édesem! A meglepetést akarom, amit ígértetek.
Szokatlan kuncogás hallatszott, megtettem az utolsó néhány lépést, és bementem a hálószobába. A fő lámpa ki volt kapcsolva, de az éjjeli lámpák lágy meleg megvilágítása több mint elég volt ahhoz, hogy felfedjen egy testet az ágyban. A lepedőt félig lefelé fordították, így a mellei szabaddá váltak. Idegesen mosolygott, remélve, hogy tetszeni fog, amit látok.
Megbotlottam, és eltátottam a szám a meglepetéstől.
A nő az ágyamban Carla volt.
– Carla? – Sikerült nem dadognom. Az agyam nem igazán kapcsolódott össze a látottakkal.
– Mit keresel itt? – Körülnéztem, vajon ez valami vicc-e.
– Hol van Hugo? – Újra körbenéztem Amy után. Hívtam, de nem jött válasz. Visszanéztem Carla-ra.
– Uhh, nincsenek itt, Tim.
Már hervadtabb volt mosolya és egyre növekvő bizonytalansággal nézett rám, de sikerült összeszednie magát.
– Mi... Mindannyian úgy gondoltuk, hogy jó móka lenne egy egyszeri csere.
A szeme könyörgött, hogy értsem meg.
Csúnyán kiakadtam.
– Ki az a „MI”? – követeltem. Láthatóan összerándult, és felhúzta a lepedőt, hogy eltakarja a mellét.
– Mi... a... a lányok. Sorsot húztunk, és... Ó, Istenem, ez olyan hülyeség.
Egyre erősebben szipogott. Figyelmen kívül hagytam, és lerohantam a mobilomért. Felhívtam Amy-t és hallottam, hogy kicseng a konyhában. Itthon hagyta.
Visszaszaladtam az emeletre.
– Kivel van Amy? – követeltem. Megrázta a fejét, mintha nem akarná kimondani, de egy az arcomra vetett tekintet biztosan meggyőzte az ellenkezőjéről.
– Amy Jaroddal, Michelle Garyvel, Olivia pedig Hugoval.
Most már sírt.
– Nem mondtuk el nektek, srácok..., amíg el nem jött az indulás ideje... és párba álltunk az autóknál. Amy úgy gondolta... nagy meglepetés lenne, ha itt várnék rád az ágyban.
Figyelmen kívül hagytam az egészet, és inkább Jarod mobiltelefonját tárcsáztam. Egyenesen a hangpostára ment. Mögöttem Carla még hevesebben sírt.
– Sajnálom, Tim, sajnálom. Azt hittem, szerettél volna egy éjszakát velem.
Kimászott az ágyból, és a ruháit felkapva a fürdőszobába rohant, bezárva az ajtót. Hallottam, hogy zokog, de túlságosan el voltam foglalva a kocsikulcsom keresésével. Kinyitottam a távirányítóval a garázsajtót, és égettem a gumit Jarod háza felé. Folyamatosan hívtam a telefonját, de folyamatosan a hangposta fogadott, így hagytam neki egyet.
– Jarod, ha hozzányúlsz Amy-hez, az életednek vége! Úton vagyok.

Körülbelül egy mérföldre voltam amikor gyorshajtás miatt leállítottak a zsaruk. Megpróbáltam elmagyarázni, hogy megpróbálok eljutni a feleségemhez, de amint kiderült, hogy nincs más veszélyben, mint hogy szexel egy másik férfival, a zsaru nem akarta tudni a történetemet. Végül is ez egy szabad ország. A következő lépésben éreztem, hogy légszomjat kaptam, és letartóztattak, mert túlléptem a határértéket. Rövid időn belül bevittek a Monroe Drive-i rendőrségre, és lefogtak.
A zsaruk rendesek voltak, és megengedték, hogy telefonálhassak, és felhívtam David Blumenthalt, a cégünk ügyvédjét. Ő sem válaszolt, de hagytam neki üzenetet és reméltem a legjobbakat.

Egy cellában találtam magam két tinédzserrel, akiket elkaptak az utcán.
Egyáltalán nem aludtam, egyszerűen csak ültem, és füstölögtem a tehetetlenségem miatt. Minél jobban próbáltam nem gondolni arra, hogy Amy és Jarod mit csinálnak, annál inkább úgy éreztem, felrobban a mellkasom. Láttam már a kurva farkát a zuhany alatt, és úgy nézett ki, mint egy tompa tömegpusztító eszköz. Próbáltam nem elképzelni ahogy behatol Amy puncijába. . Minél erősebben próbálkoztam, annál látványosabb lett a képzeletem. Egy idő után nem maradt más, mint a harag fekete felhője, amiért képtelen voltam megállítani a dolgokat, és kétségbeestem a jövőm miatt Amy-vel.
Másnap reggel kaptunk instant kávét papírpohárban és egy sonkás szendvicset. Megittam a kávét. Valahogy elszunyókálhattam, mert ebédidőben arra ébredtem, hogy David Blumenthalt láttam magam előtt. Elmagyarázta, hogy beszélt az állomásparancsnokkal, és amint aláírtam a papírokat, ki kell engedniük. Végigmentem a papírmunkán, miközben folyamatosan válaszolt a telefonján lévő üzenetekre, és kezdett kialakulni egy gyanú.
– Amy vár rám kint?
Igenlően bólintott.
– Ki tudnál vinni hátul? – Nyilvánvaló aggodalommal nézett rám.
– Miért, Tim? A feleséged itt van, hogy hazavigyen.
Láttam, hogy vagy meg kell magyaráznom az egész történetet, vagy itt kell hagynom őket.
– Találkozunk kint – De miután végeztem, és megvolt minden vagyonom, a telefonomban még maradt egy kis energia, ezért hívtam egy Ubert. Tájékoztatást kaptam, hogy az autómat nem foglalták le, hanem az utcán hagyták ott, ahol a kora reggeli órákban letartóztattak, ezért ezt adtam meg úti célként.
Megkérdeztem, van-e másik kijárat. Kiderült, hogy volt, és mielőtt bárki is keresett volna, egy Uber-ben voltam, és a Jeep-em felé tartottam. Ott volt, ahol hagytam, és épségben, úgyhogy bemásztam és elindultam hazafelé. Amikor hazaértem felkaptam az utazótáskáimat és egy köteg szemeteszsákot, kiürítettem a szekrényemet és elkezdtem az egészet a kocsimba rakosgatni.
El kellett mennem onnan mielőtt megölök valakit. Eléggé tiszta voltam ahhoz, hogy megbizonyosodjak arról, megvan az összes dokumentumom és fontos fájlom, valamint az Apple Mac-em az otthoni irodámból. Készen álltam az indulásra, de nem így lett.

A bejárati ajtó kitárult, és ott állt Amy, a többi barátom és üzleti partnerem.
– Hová mész? – kiáltott fel Amy, aki rohant, hogy megöleljen. Oldalra léptem és ellöktem. A padlóra rogyott és sírva fakadt.
– Hé, nem bánhatsz vele így!
Jarod előrelépett, hogy megvédje Amy-t, én pedig teljes dühömből ököllel ütöttem meg őt. Az orra egy véres robbanásban felrepedt. Megtántorodott, és az arcához emelte a kezeit, ezzel tökéletes lehetőséget adva nekem, én pedig ágyékon rúgtam. Nem egészen jól találtam el, de akkora erőm volt a dühömtől, hogy felsikoltott amikor nyilvánvalóan elkaptam legalább az egyik heréjét, és lerogyott.
– Te köcsög! – kiáltotta Michelle és az emberéhez rohant.
Gary és Hugo döbbenten nézett rám. Olivia hátratántorodott, és a legközelebbi székre rogyott. Carla zokogva kapaszkodott a bejárati ajtóba. Amy átkúszott a padlón, hogy segítsen Jarod-nak, és gyűlölködő pillantást vetett rám.
– Hogy tehetted, Tim? – kiáltott rám. – Jarod a legrégebbi barátod.
– Most mindannyian figyeljetek rám – vicsorogtam rájuk. – Mindenkinek volt lehetősége igent vagy nemet mondani mielőtt autóba ültetek egymással, de én nem tehettem. Számomra kész tény volt, és túl késő volt bármit is tenni ellene.
Valamennyien egymást túlkiabálva próbálták megmagyarázni, igazolni, enyhíteni a tetteiket. Michelle felsegítette Jarodot a kanapéra, míg Amy elrohant, és néhány tiszta konyharuhával tért vissza. Felnyögött a fájdalomtól én pedig örültem. Kifogyott a gőz, abbahagyták a beszélgetést, és mindannyian azon kaptuk magunkat, hogy nem tudtuk, mit tegyünk ezután. Michelle könnyes szemekkel nézett fel rám.
– Egyszeri mulatságnak szántuk, Tim. Valamit, ami kifejezi, hogy mindannyian mit éreztünk egymás iránt, de nem, te nem. Menned kellett, és elutasítani Carlát.
Carla hangosabban jajgatott, Hugo pedig megpróbálta vigasztalni, de nem sikerült. Michelle azonban nem fejezte be a szidalmazásomat.
– Nincs a világon olyan heteroszexuális férfi, aki nemet mondana Carlának. A pokolba is, a meleg férfiak fele is ugrana vele egy éjszakára, de te nem. Menned kellett és szarként bántál vele, és most Amy-vel is szarként bánsz.
Kinyújtotta felém a kezét, de én hátrahőköltem. Az ösztönöm az volt, hogy odanyúlok, és leverem a válláról az ostoba fejét, és féltem, hogy követni is fogom, ha hatótávolságon belül maradok.
Amy jött és elém állt.
– Kérlek Tim, kérlek maradj és beszéljük meg ezt. Csak mi ketten. – Vörös volt a szeme, és remegett a keze. A szívem megszakadt érte, de ugyanakkor ki akartam ütni, hogy úgy bántsam őt ahogy ő bántott engem.
– MOST beszélj! – szóltam rá. – Én hamarosan visszakerülök a börtönbe testi sértés vádjával.
Mindannyian ugrottak, hogy biztosítsanak, Jarod nem fog vádat emelni. Kivéve persze Jarodot.
– Nos, mi lesz? – dühösen néztem rá.
Ugyanúgy nézett vissza.
– Akkora fasz vagy, Tim. Mindig csak a te utad az autópálya, ugye? – Összeszorított fogakkal köpött.
– Nem megyek a zsarukhoz de meg kell bocsátanod Amy-nek.
A srácok segítettek Jarod-nak felállni, és mindannyian elmentek, valószínűleg a legközelebbi kórház felé tartottak, és egyedül találtam magam Amy-vel.

– Menj zuhanyozni. – sürgetett finoman. – Csinálok egy korai ebédet.
Megtettem, és amikor kijöttem, azzal volt elfoglalva, hogy kipakolja a gyűrött ruháimat az utazótáskáimból és a szemeteszsákokból, amelyekbe beletömtem őket, és visszaakasztotta a szekrénybe. Egy törülköző volt a derekam körül, és elővettem néhány alkalmi ruhát, majd elfordultam tőle, és elkezdtem öltözködni.
– Az isten szerelmére, Tim, milliószor láttalak meztelenül.
Nem tudtam, hogyan válaszoljak. Olyan érzés volt, mintha egy idegennel lennék a hálószobámban. Kevésbé éreztem magam kényelmetlenül Carlával az ágyamban, mint most Amy-vel.
– Nos, jót basztatok? – kérdeztem tőle gúnyosan. – Jarod jó szerető volt? Megrengette alattad a földet?
Szemei tágra nyíltak a döbbenettől, és megteltek könnyekkel.
– Baszd meg Tim. – Kiállt magáért. – Hogy kérdezhetsz ilyet tőlem? Azt hittem, te is szexelni fogsz Carlával. – Elcsuklott a hangja.
– A pokolba is, miért nem szexeltél Carlával? Tudom, milyen dögösnek találod őt, ezért még a sorsolásnál is csaltam, hogy vele tölthesd az éjszakát. – Dühösen és szomorúan nézett rám.
– Ez nagyon el lett cseszve. Egy kis mókának szántuk, és most úgy érzem, egy hajszálon lógunk.
Megpróbálta megfogni a kezem, de hátrébb húzódtam, és csak álltunk, és mindent bámultunk, kivéve egymást. Hosszú, kényelmetlen csend után lement a földszintre, ahol Spagetti Bolognaise-t készített egy kis köret salátával, és néhány maradék hot dog zsemlét fokhagymás kenyérré forgatott. Lehívott onnan, ahol az ágy sarkán ültem, és csendben, beszélgetés nélkül ettünk. Sört ittam, és ő kinyitott egy üveg fehérbort, amit nagy sebességgel ivott meg.
– Akkor most mi lesz? – Olyan halkan kérdezte tőlem, hogy szinte meg sem hallottam. Megráztam a fejem, nem tudtam, mit mondjak.
– Mindent megteszek, hogy rendbe hozzam ezt, Tim. Érted, értünk. – A szemembe nézett.
– Találkozzunk félúton? – Láttam, ahogy a nyakában ver a pulzusa a félelemtől. Válaszút előtt álltunk. Csak a karjaimba kellett húznom, és elmondanom neki, hogy minden rendben lesz, de igaz ez? Az évekkel ezelőtti első éjszakától kezdve tudtam, hogy ő az egyetlen nő, aki képes összetörni a szívemet, és most meg is tette.
3
Egész nap borotvaélen táncoltunk. Amy próbált beszélgetést kezdeményezni, de én csak egy szavakkal válaszoltam vissza, míg végül éjszaka lett. Fáradtan, levetkőzve másztam fel a lépcsőn, és találtam egy régi pizsamanadrágot, amit néha magammal vittem és felvettem ha kirándultunk. Sokáig készülődött a fürdőszobában, és amikor kijött, frissen, meztelenül, egy csipetnyi VIP parfümmel csúszott be az ágyba, és hozzám gömbölyödött.
– Te, pizsamát viselsz? – kérdezte döbbenten. Többet is akart mondani, aztán megenyhült.
– Kérlek, fogj meg, csak tarts. – kérte és úgy bújt hozzám, mint egy sebzett kis állat. Egy darabig ott feküdtem, éreztem magamon a meztelen testét, de csak olyan képek villogtak előttem amint a hátán fekszik Jarod-dal aki szopta a mellbimbóit, miközben a farka a pináját ostromolta. Amy négykézláb, míg Jarod a kutyus stílusban baszta. A fenébe, talán még a seggét is megkapta! Elfordította a fejét, hogy jó éjt csókoljon, de én azt láttam ahogy ajkai a farkára csukódnak, és majdnem elhánytam magam.
Amy kétségbeesett kiáltására kiugrottam az ágyból, a vendégszobába mentem és becsuktam az ajtót. Az alvás elkerült ami még rosszabb lett, mert hallottam Amy sírását az éjszaka folyamán. Reggel mindketten pokolian néztünk ki. Hosszan zuhanyoztam, és lazán felöltöztem, mivel egy ideig otthonról akartam dolgozni. Főztem egy kanna kávét és a második csészénél próbáltam kitisztítani a pókhálót a fejemben amikor lejött egy konzervatív szoknyában és kabátban, alatta selyeminggel.
– Van egy kis kávé nekem is? – Bólintottam és töltöttem neki. Egy darabig némán ittunk. – Nem mész be ma az irodába? – Észrevette a hétköznapi öltözékemet.
– Nem. Azt hiszem, itthonról fogok dolgozni. Az utolsó dolog, amit szeretnék az, hogy beszéljek a többiekkel.
– Rendben. – Szomorúan bólintott a szavaimra. – Michelle Detroitba repül, Oliviával pedig a mai nap folyamán találkozunk egy médiacsoporttal. Reméljük, hogy jó árat tudunk kialkudni a Drive Tek reklámozására és megegyezésre jutni a szakmai kiadványukban.
Megpróbált búcsúzóul megcsókolni, de visszautasítottam, és nem tudtam kiverni a fejemből Jarod farkának képét a szájában. Láthatóan idegesen távozott, de az voltam én is, és úgy tűnt ez senkit sem érdekel túlságosan.
Egész nap az akkumulátor problémájával birkóztam. Magas hőmérsékletre volt szükségünk ahhoz, hogy a „fluidizált Tungsten Vapor” megkötődjön az aljzathoz, de Gary arról számolt be, hogy a korai tesztek során a magas hőmérséklet csomósodást okozott. A helyes kifejezés az agglomeráció volt, ami aztán legyőzte az egész folyamatot, és egyszerűen nem tudtam megkerülni a problémát. Végül felhívtam Robert Holtot, a lítium akkumulátor technológia egyik úttörőjét, és sokáig beszélgettünk.
– Hagyd megérni – mondta. – Néha hagynom kell, hogy párolódjon egy darabig.
Az akkumulátor koncepció egyszerűen nem működött, a barátságaimat lehúzhattam a WC-n, a házasságom is a lefolyóban.
Elmentem a helyi boltunkba és kijöttem bébiburgonyával, vörös káposztával és egy kis borral Amynek, és hazamentem főzni. A káposztát olívaolajon dinszteltem, majd ecettel meglocsoltam, sóval, borssal és törött köménnyel ízesítettem. A bébiburgonyát megfőztem, lehűtöttem, enyhén összetörtem és fokhagymás vajban megsütöttem a kertünkből származó friss petrezselyemmel. A perec kenyerek finoman felmelegedtek, a sertésszelet pedig BBQ mártással és durván őrölt fekete borssal leöntve készen áll a serpenyőben való elkészítésre.

Weiss sört ittam egy üvegbögréből, amit Münchenben vettem, és a helyi rádió a hangulatomnak megfelelő bluest játszott, amikor Amy hazajött. Belépett a konyhába.
– Ennek jó az illata! – kiáltotta, és eltűnt a lépcsőn. Hamarosan hallottam, hogy folyik a zuhany, és rövid időn belül mezítláb, smink nélkül, szatén köntösben jött vissza. Töltöttem neki egy pohár fehér, kaliforniai Chardonay-t, amit hálásan el is fogadott, és kisütöttem a szeleteket. Ettünk, és elmesélte a találkozót és a kapott kedvezményt, bár ez azt is jelentette, hogy megegyeztünk egy hat tételes reklámcsomagban.
Miután végeztünk leöblítette és bepakolta a mosogatógépet, én pedig kimentem a szabadba és leültem a hátsó kertben elhelyezett padra. A telihold a távoli fasor felett ragyogott, és néztem. Neilre, Buzzra és Michaelre gondoltam azon a napon 1969 júliusában, amikor Neil először lépett a Holdra. A hírek szerint Buzz arra számított, hogy ő lesz az első, és ez szakadást okozott köztük. Amúgy Neil volt a parancsnok, és ő hivatkozott a jogaira, első lett, a többi pedig történelem. Még mindig ezt az egészet fontolgattam amikor kinyílt a konyhaajtó, Amy kijött és hozzám lépett. Figyeltem őt és azon tűnődtem, hogy mi is történelem vagyunk-e, vagy van még visszaút.
Leült mellém és megpróbált átkarolni, én pedig elhúzódtam.
– Nem tudom így folytatni, Tim! – mondta keserűen. – Miért kerülöd, hogy megérints?
Nem akartam mondani semmit. Bármit mondok, csak ront a helyzeten, de ezúttal inkább dühösen, mint szomorúan fordult felém.
– Miért? – kiáltotta.
– Mert valahányszor rád nézek, csak azt látom, hogy baszik veled! Szopod a farkát! Beléd élvez!
– Ó, istenem – Sírni kezdett, de azért harcba szállt. – És amikor mi először összejöttünk? Nem voltam szűz! Lefeküdtem más férfiakkal! Akkor ez téged nem zavart!
– Akkor még nem voltál az enyém – lőttem vissza. „Nem vagyok benne biztos, hogy most az enyém vagy-e? ” – gondoltam. Csak vitatkoztunk anélkül, hogy megfelelően foglalkoztunk volna a kérdéssel. Mindketten túlságosan megijedtünk ahhoz, hogy túl mélyre ássunk, hátha nem tudunk visszajönni belőle.
– Még mindig szeretsz Tim? – Ő volt az első, aki felvetette ezt a témát.
– Igen. De mostantól mindig azt fogom kérdezni magamtól, hogy jobban szeretted-e Jarod farkát? És ha jobban megbaszott?, ha...?, ha...?, ha...?
– Jaj, Istenem! NEM! Kicsim! Más volt, jó móka volt, de nem te voltál! Nem MI voltunk!
Megragadta a kezeimet, mintha meg akarná tartani magát.
– Egyetlen mulatságos estének szántuk amit mindannyian nagyra értékelnénk, és semmi több.
A szavai csak rontották a helyzetet és dühösen felálltam.
– Nos, akkor miért nem csatlakozol a barátaidhoz, és annyi értéket gyűjthetsz, amennyit csak akarsz!
Bementem, felkaptam a kocsim kulcsait és elindultam. Egy darabig céltalanul autóztam és a város szélén találtam magam. Már nem égtek az utcai lámpák, de a telihold fényes volt és még egy darabig vezettem, míg megláttam egy táblát, amely
„A Jolly Rogert” hirdette. Beálltam a parkolóba és bementem. Csend volt, de hétfő este és így érthető. Rendeltem egy sört, és nekidőltem a pultnak. Néhány pár, négy srác – egy csapat – és néhány ivó ült egyedül a bár körül.
Már a második sörömet ittam amikor egy három nőből álló csoport a negyven-ötven éves korosztályból bejött, és elfoglaltak egy asztalt a közelemben. Ittak, és elkezdték bedobálni a 'negyedeseket' a zenegépbe. Rendeltem egy harmadik sört és egy korty bourbont a jó szerencséért. Hamarosan ellazultnak éreztem magam, így amikor az egyik hölgy odajött és felkért táncolni, igent mondtam. Rövid időn belül csatlakoztam hozzájuk.
– Szóval, mi hozott ide ma este, édesem? – kérdezte a dögös, kifakult vörös hajú. Előrehajolt, várva, hogy a válaszom félig kiborítsa a melleit a ruhájából.
– Nőprobléma – mondtam.
Azonnal még több italt kértek. A nők mindenféle infót préseltek ki belőlem, és jó érzés volt valakivel beszélgetni, tekintve, hogy az elmúlt negyvennyolc órában alig ejtettem ki tíz szót. Még néhány ital, és néhány fiatalabb nő is megjelent valahogy és csatlakozott a bulihoz. Az elsőt Ruthnak hívták, tűzvörös hajú volt, aki erősen hasonlított az idősebb vörös hajúra. Körülbelül húsznak nézett ki levágott farmerrel, amelyeken a feneke nagy része szabadon maradt, cowboy csizmával és felsővel. Berángatott táncolni, én pedig a legjobb mozdulataimat hajtottam végre. Lenyűgözöttnek tűnt, és hamarosan a fenekét és a nagy melleit dörzsölte végig rajtam. Végre észrevettem, hogy csörög a telefonom.
Amy volt.
– Tedd le! – Enyhén elmosolyodtam. – És ne hívj többé.
– Részeg vagy? – Kiabált. – Már van egy ittas gyorshajtásod.
– És ezért ki a hibás? – kiáltottam vissza és kikapcsoltam.
– Ki volt az? – kérdezte Ruth?
– A feleségem – válaszoltam.
– Az aki megcsalt a barátoddal?
– Igen, az.
Kijelentette, hogy szükségem van egy tequila-ra a fájdalom miatt, duplát kért, és felmászott a bárpultra. A következő percben a köldöke tele volt tequilával... Aztán még sok minden más is... Közölte velem, hogy rajtam a sor... Azt mondta, hogy a hasam szőrzete csiklandozza az orrát... Aztán a barátja, a hasonló korú barna azt mondta, hogy ő is szeretné és a dolgok remekül mentek a tánccal, amíg meg nem hallottam egy hangot, amely ezt mondta:
– Fogjátok le a férjem kezét, ti bolondok!
Nem számítottam rá, hogy a telefonunkon lévő nyomkövető alkalmazással talál meg. Néhány utazásunk és a helyek miatt töltöttük le, ahová jártunk. De Ruth olyan tüzes volt, ahogy a haja sugallta, és nem akarta harc nélkül feladni.
– Kibaszott kurva, ő most velünk van.
Ezt egy hatalmas reccsenés követte, és Ruth a padlóra rogyva sírt, és dörzsölte az arcát, amelyen egy kézlenyomat látszott. A többi új barátom félelmében elhúzódott. Amy elkapta a karomat, és lerántott a bárpultról.
– Biztonságos itt hagyni a kocsiját? – kérdezte a csapostól, és az „igen” válasz után húzott az ajtóhoz. A térdem félig meggörnyedt, de fenntartott, és segített kimennem a kocsijához. A teteje hátra volt engedve, és belökött oda anélkül, hogy kinyitotta volna az ajtót.
– Kellett ez neked, Tim? – kérdezte dühösen.
– Hah... Jobban, mint gondolnád! – motyogtam részegen. – Utállak... Nem, szeretlek.
Valamitől folyni kezdett az orrom. Nagyot szipogtam, és felültem, hogy ránézzek. A haja meglazult, és ezüst vízesésnek tűnt a holdfényben. Nem volt rajta smink, de a hold fénye éteri fényt adott a bőrének. Gyönyörűen, de keményen nézett ki, mint egy Walkűr, és kinyújtottam a kezem, hogy megérintsem az állkapcsát, mielőtt visszahúztam volna. Nem szabad hozzányúlni, ez volt a szabály, ha nem tudod hol járt. Nos, valójában tudtam és ez csak rontott a helyzeten.
– Miért kellett ezt? – ismételte meg
– Ó, ha te elmész szórakozni, – idézőjelre emeltem fel az ujjaimat – akkor az rendben van, de ha én megyek az nem oké? – Dühösen néztem rá, majd sürgetően a karjára csaptam. – Húzódj le, rosszul leszek.
Hazaértünk, bementem a szabad szobába és elájultam.

Mire másnap felkeltem, elment dolgozni. Azon kívül, hogy a nyugdíjas szomszédomtól egy fuvart kaptam, hogy átvegyem az autómat, mást nem értem el, csak figyeltem az idő múlását. Vártam rá, amíg el nem múlt hat óra, és sem hívás, sem Amy. Otthagytam a telefonomat az otthoni irodámban, beültem a kocsimba, és elindultam egy kis soul food vacsorára, a Southern Soulra, ahol sült csirkét, mártást, kekszet és zöld fűszereket fogyasztottam. Utána hátulra mentem, ahol sakk-készletekkel terítették meg asztalokat. Volt, aki szórakozásból, volt, aki pénzért játszott. Megnéztem néhány meccset, aztán magam is játszottam párat.
Tíz után értem haza. Amy autója a garázsban volt. A hálószobában feküdt az ágyban, és SMS-t írt a telefonján. Felnézett, amikor elmentem a szabad szobába, és nem szólt semmit. Bemásztam az ágyba és próbáltam aludni.
A szerda is hasonló volt. Felkeltem, és a reggelt az edzőteremben töltöttem. Mire befejeztem, alig tudtam mozdulni. Utolértem néhány régi barátot, akiknek volt egy kis vitorlásuk a tavon, és a délutánt vitorlázással töltöttem. Utána kimentünk a Red Lobsterbe vacsorázni, és tizenegy után értem haza. Amy az ágyban feküdt, és úgy tűnt, hogy alszik.

Csütörtökön felhívott Gary, és megkérdezte, hogy bejövök-e az irodába? Nemet mondtam.
Megkérdezte, hogy dolgozom-e a 'Battery' koncepción? Erre is nemet mondtam.
Megkérdezte, hogy felfogom-e, mennyire komoly az akkumulátor koncepció? Azt feleltem:
– Akkor az lesz a legjobb, ha megpróbálod te! – és letettem a telefont. Aztán Jarod többször is felhívott, és én mindenkit figyelmen kívül hagytam. Újra elmentem konditerembe, majd vásárolni, vettem magamnak egy előre fizetett mobiltelefont, majd néhány szám átutalása után hazadobtam az eredetit. Feltételezem, eltávolíthattam volna a nyomkövető alkalmazást, és letilthattam volna az összes számot, amit nem akartam, de az új telefon és az új szám azt éreztette velem mintha nyilatkoznék, ha csak magamnak is. A nap hátralévő részét a Southern Soul mögött sakkozva töltöttem.

Aznap este egy összejövetelre értem haza.
Nos, először nem vettem észre, hogy ez az volt, mert nem voltak kocsik odakint. Leparkoltam a Jeep-et és bementem. Amy a nappaliban a kanapén pötyögött a telefonján, és figyelmen kívül hagyott engem. Kimentem a konyhába és készítettem magamnak egy szendvicset. Épp elkezdtem enni, amikor Amy hívott, így vonakodva  felkaptam a tányéromat, bementem és rájöttem, hogy a lányok valahogy besurrantak amíg én a konyhában voltam.
– Kérlek, csatlakozz hozzánk Tim – kérte Michelle a legjobb és legkonstruktívabb modorában. Majdnem olyan volt mintha ezt oktatták volna neki, majd emlékezve a részletekhez való érzékére rájöttem, hogy valószínűleg igen. Szendviccsel teli szájjal ültem le, a tányérba kapaszkodtam és óvatosan rágtam, hogy ne fulladjak meg.
– Mindannyian tisztában vagyunk vele, milyen csúnyán elszúrtuk, és csak bocsánatot tudunk kérni érte Timtől, de akkoriban mindannyian jó, szórakoztató ötletnek tartottuk, bár utólag visszagondolva egy nagy hülyeség volt.
Mély levegőt vett.
– De mindent megteszünk, hogy kárpótoljunk.
Carla a padlót nézte.
Olivia feszülten figyelt engem.
Amy félúton volt a reménykedés és a félelem között.
– Te és Amy vagytok a legjobbak közülünk, és azt akarjuk, hogy visszatérjetek ahhoz a szerelmespárhoz, aki voltatok.
– Nem értem, hogyan tudta megcsalni a férjét. – Kijelentettem a tényeket ügyelve arra, hogy ne kiabáljak és ne mutassak ki semmilyen érzelmet.
– Kérlek, Tim. Ez éket verhet az egész életünkbe. – Ez Olivia volt. – Gary és én szomorúak vagyunk és aggódunk érted és Amy-ért, és ez ránk is hatással van, már mindenről vitatkozunk.
Úgy tett, mintha felállna, és felém nyúlna, hogy megöleljen de valami a testbeszédemben megállította.
– Biztosan elég felnőtt vagy már ahhoz, hogy megbocsásd neki egy hibáját.
Carla szipogott.
– Minden az én hibám. Ha több erőfeszítést teszek, minden rendben lett volna, és most nem lennénk ebben a helyzetben. – Szinte jajgatott.
Amy a karjába vonta, megcsókolta az arcát, és megsimogatta a hátát, mondván neki, hogy nem az ő hibája.
– Azt hittem kedvelsz, Tim, és ez volt minden, ami nekem kellett. De ehelyett visszataszítónak találtál. – Újra sírni kezdett.
– Nem talállak visszataszítónak Carla. Szerintem lenyűgözően szép vagy. Bármelyik férfi boldog lenne, ha veled lehetne.
– Akkor miért, Tim? – Ez Amy volt. – Miért utasítottad vissza Carlát?
– Mert megdöbbentem, mert nem volt választási lehetőségem, és mert nem volt időm még gondolkodni sem!
... És vissza Michelle-hez.
– Minden rajtunk, lányokon múlt, Tim. Egyik srác sem tudta, mit terveztünk, amíg be nem ugrottunk az autójukba. Amy biztos volt benne, örülni fogsz annak a meglepetésnek, hogy Carla rád vár.
Mély levegőt vett.
– Hagyd, hogy kiegyenlítsük. Akarsz még egy lehetőséget Carlával? Akarsz aludni velem? Oliviával? Mindannyian felmehetnénk az emeletre, és mindhármunkat megbaszhatsz, ez kiegyenlítené? Vagy talán valami mást szeretnél?
– Komolyan, mondd el mi az és mi megvalósítjuk! – Teljesen tárgyaló üzemmódban volt, ugyanez a képessége tette őt félelmetessé amikor az ügyfelekkel foglalkozott. A win-win ajánlat. De ez nálam nem volt igazán nyerő.
– Szóval Gary, Hugo és Jarod beleegyeztek ebbe?
Úgy néztek egymásra, mint a fényszórók elé tévedt szarvasok. Beletelt egy pillanatba, mire elutasították a formálódó hazugságot.
Negatívan rázták a fejüket. Michelle megszólalt.
– Nem. Ez a mi kis titkunk lenne. – És azonnal rájöttek, hogy ez pontosan a rossz válasz volt.
Felálltam, az elfelejtett félig megevett szendvicsem a padlóra esett.
– Tehát most a hibák elkövetésétől eljutottunk az aktív megcsalásig. Kérem, mindenki menjen el, mielőtt a helyzet tovább romlik, mint amilyen eddig is volt. – Felkanalaztam a szendvicsem maradványait, és átmentem a konyhába.
Mögöttem hallottam, ahogy Amy szidalmazza magát és a többit...
– Az ő átkozottul logikus agya... – mondta. – Csak tovább rontottuk a helyzetet...
Elfojtott beszélgetés következett amit már nem fogtam fel amikor eldobtam a szendvicset és bekapcsoltam a kávéfőzőt. Mire töltöttem magamnak egy csészével hallottam, hogy becsukódik a bejárati ajtó, és Amy besétált a konyhába.
– Kaphatok egy csészét én is? – kérdezte óvatosan. Töltöttem neki és kortyolgatva álltunk, miközben egymást méricskéltük.
– Ugye nem vagyunk előrébb? – Megráztam a fejem.
– Megpróbálhatjuk a tanácsadást?
– Miért? Hogy halljam, mennyire sajnálod? Már elmondtad.
– Neee, Tim. Ne légy ilyen. Azért, hogy túl tudjunk lépni ezen. Kell lennie egy módnak.
– Nem tudom, hogyan fogok túllépni ezen Amy. Valahányszor hozzád akarok érni, megérinteni, ha meg akarlak ölelni, csak Jarod-ot látom. Veled. Csókolózni, baszni... Nem hiszem, hogy egy szobában lehetünk kettesben anélkül, hogy a helyzet tízszeresére ne erősödne – megdörzsöltem a homlokomat, hogy enyhítsem az agyamra nehezedő nyomást. Úgy éreztem, felrobban a fejem.
– Nem tudom mit gondolsz, miket csináltunk Tim, de elég 'vanília' volt. Az izgalom csak annyi volt, hogy valaki mással csináljuk. – Elhallgatott... Örültem, hogy nem több, de a képek a fejemben még mindig lázongtak.
– Miért nem vitted magaddal a telefonodat? Egy hívás leállíthatta volna ezt az egészet.
Megrázta a fejét, könnyek csillogtak a szemében.
– Elfelejtettem... Tényleg, ennyi volt. Valóban elfelejtettem a nagy izgalomban. De én... nem tudom... Valószínűleg már mindenki számára késő és bonyolult lett volna. – Reszkető levegőt vett. – Kérlek, gondold át mi kell ahhoz, hogy újra teljesek legyünk Tim. Szeretlek, de nem tudok és nem fogok így élni.
Minden további beszélgetés nélkül befejeztük a kávéinkat. A nappaliba mentem, ő pedig elővette a telefonját, és a hálószobájába ment. Néztem egy kis tévét. Ez az eredeti CSI ismétlődő epizódja volt Grissom-mal, de nem nagyon figyeltem rá. Próbáltam kitalálni, hogyan tarthatom életben a házasságomat. Végül lefeküdtem. Egész testem feszes volt a vágytól, mint egy gitárhúr. Gyűlöltem őt és azt, amit csinált, és taszított tőle, ugyanakkor le akartam teperni és annyira megbaszni, hogy egy hétig kacsázva járjon. Bántani is akartam, és azt is el akartam mondani neki, hogy minden rendben lesz. De nem tudtam hol és hogyan kezdjem.

Elaludtam, és azt álmodtam, hogy Amy meleg teste velem van az ágyban. Kemény mellbimbói hozzám dörgölődtek, miközben meleg ajkai befogták a kőkemény farkam. Kinyújtottam a kezem, és ujjaimmal végigsimítottam a bőrén.
„Igen kicsim, igen, nyelj le. Hiányoztál... Annyira akarlak! ” Éreztem a testét magamon, a csípőjét az enyémen, és a meleg, nedves pinája beszívott...
Álmomból ébredve magamon találtam Amyt, amint magába csúsztatja a farkamat.
– Szeretlek Tim, szeretlek!
Kinyújtottam a kezem, hogy megérintsem de másodperceken belül éreztem, hogy a farkam leereszt és egy cuppanással kicsúszott a pinájából. Meglepetten nézett rám, majd közénk tapogatózott, és megtalálta a lelankadt farkam. Szemei felvillantak a fájdalomtól, de határozottan lehajolt és a szájába szívott, hogy megpróbáljon újraéleszteni, de a farkam nem reagált, pedig én próbáltam visszahozni. Végül visszaestem, és elfogadtam a vereségemet...

Nem tudom, kit sajnáltam jobban, Amy-t vagy magamat. Mondani akartam valamit, de nem tudtam mit, és zavart állapotomban nem tudtam kiejteni a szavakat. Fejét rázva nézett rám. Tudta, hogy a probléma sokkal mélyebb, mint egy váratlan kudarc. Elutasítottam őt. Talán nem is a tudatos én voltam, hanem mélyen az alapvető neander-völgyi. A mély, ősi magom tisztátalannak tekintette őt. El akartam érni, hogy megpróbáljam eltörölni a fájdalmát, de kiabálni és szidni is akartam, amiért így lesből támadt rám, és el akartam hajtani, hogy az egész az ő hibája volt, de félresöpört, és szomorúból dühössé válva ugrott fel, és kiviharzott.
Hallottam, ahogy a hálószobája ajtaja becsapódik, majd csend lett.
4
Átléptünk egy küszöböt. Eddig valószínűleg abban a hitben dolgozott, hogy megsebzett büszkeségem meggyógyul, vagy az iránta érzett szerelmem győzni fog. De most kénytelenek voltunk belenyugodni, hogy az iránta érzett szerelmem nem győzött, és úgy utasítottam el, hogy nem hagytam helyet a könnyű visszatérésnek. A megbékélés eltűnt a visszapillantó tükörben megromlott házasságunk porában. Mindketten tudtuk, hogy ha nem is döntő, akkor olyan közel van a döntőhöz, hogy nem számít.
Most valószínűleg úgy gondolt rám, mint egy gazemberre, aki átdöfte annak a nőnek a szívét, aki szerette őt, és megpróbálta helyrehozni a dolgokat...
Akár tetszett, akár nem, a testem egy pillanat alatt elárult, meg kellett mutatnom neki, hogy van visszaút, ha valahogy megtaláljuk az eszközt és a vágyat, hogy végigmenjünk rajta. Amy kést döfött a házasságunkba, én pedig megcsavartam. Álmatlanul feküdtem a sötétben, igazi félelemmel a szívemben. Eddig elméleti problémaként tekintettem a válás lehetőségére. Most már valóságos volt, és a szívem szétrobbanásra készen fájt. Vártam és vártam, hogy elaludjon, amíg nem bírtam tovább. Felkeltem, felöltöztem és mentem az edzőterembe.
Ismét addig edzettem, amíg nem fájt. Amikor végeztem, visszamentem egy üres házba. Még csak reggel hét volt, de már elment. Ott és akkor úgy döntöttem, itt az ideje, hogy szembenézzek a problémával. Bekapcsoltam a régi telefonomat és megnéztem Amy tartózkodási helyét. Az irodában volt. Beszálltam a kocsiba és oda indultam. Korán volt, egy tipikus péntek, de három Jeep és három Porsche volt ott. A mágneskártyámmal beléptem, és besétáltam egy üres recepcióra, de hangok hallatszottak a tárgyalóteremből. Közelebb mentem és hallottam őket.

– Kell lennie valami módnak. –   Ez volt Garry. – Jarod te vagy a legközelebbi és legrégebbi barátja. Beszélj vele!
– Bassza meg, eltörte az orrom!
– Na és akkor mi van? – Olivia. – Ez már nem csak rólad és Timről szól. Ezen már túl vagyunk. Most az egész társaság és a megélhetésünk forog kockán!
– És mit tettél érte? – megint Jarod. – És hol van Carla? – Ez nyilván Hugónak szólt.
Hugo olyan hangot adott, mint egy szégyenlős köhögés. – Ő... A szüleinél van.
– Ilyenkor? – Jarod, megint
– Elköltözött, srácok. Elköltözött.
Nem kellett látnom az arcát, hogy el tudjam képzelni, mennyire elkeseredett. Általános hangzavar támadt, amikor mindenki egyszerre beszélt.
A nők, különösen Michelle és Olivia próbálták vigasztalni, hallottam, ahogy Amy halkan szipog a háttérben. Egy idő után Michelle volt az, aki helyreállította a találkozót.
– Rendbe kell hoznod a dolgokat Tim-mel, Amy. Nélküle el vagyunk süllyedve. – Michelle volt a csoport realistája. Látta a problémát, és megoldotta a problémát.
– Jarod-nak és Garry-nek fogalma sincs mi jár Tim fejében és ha nem lépsz, nem csak tíz millióval tartozunk a Teslának, hanem az iparág bohócaivá is válunk, és senki sem fog velünk szóba állni. – Mély levegőt vett. – A pokolba is, valószínűleg nem is fogunk tudni elhelyezkedni sehol!
– Ez nem csak Amy hibája volt. – Garry és Olivia Amy-t védték.
– Baszd meg, ezt nem is értem. – Ez Jarod volt. – Teljesen és végletesen szeret téged. Milyen nehéz lehet őt behálózni?
Amy jajveszékelésbe kezdett, és seggfejnek nevezte.
– A házasságom egy hajszálon lóg – fakadt ki dühösen. – Vagy még kevesebben! Elbasztuk. Én... elbasztam! Nincs visszaút, és nem tudom, mit tegyek vagy mit próbáljak meg. – Szipogott, de ez sokkal kontrolláltabban hangzott, mint amit az egész kezdete óta hallottam.
– Csak idő kérdése, hogy Tim mikor indítja el a válási eljárást, és ha nem..., akkor egyszerűen nem tudom..., és ha valami alapvetően nem változik meg..., lehet, hogy muszáj lesz. Egyikünk sem élhet így tovább. Nem tudod, milyen együtt élni valakivel, aki utál téged. – Nagyot szipogott. – Ma keresek egy kis bútorozott lakást, és a hétvégére mindenesetre kiköltözöm a házból. Teret kell adnom nekünk, mert az ilyen élet megöl engem.
– Ne légy hülye! – Jarod megint. – Nem teheted jóvá, ha nem vagy ott. Összepakol és elmegy, a társaság pedig megy a levesbe...
– Ez akkora baromság. – Olivia megint. – Carla elhagyta Hugót, most pedig Amy a válásról beszél.
Összebújtak, és mindent újra összeraktak.
Hugót semmi nem nyűgözte le, és nyilvánvalóan csak a feleségének visszaszerzésével törődött.
Michelle dühös volt rá, mert nem vette be a „dolgozzunk a nagyobb jóért” narratívát, amely szerinte azt mondaná Carlának, jöjjön vissza és csábítson el, hogy az egészet kiegyenlítsük. Olivia rosszkedvűen egyetértett vele.
Hugo mindenkinek azt mondta, hogy ezt az ötletet mindannyian „dugják fel maguknak”.
– Az a hajó már elment.
Innentől kezdve egy kiabálós meccs lett ellene. Nem éreztem szánalmat iránta. Biztos vagyok benne, hogy élvezte amikor megbaszta Oliviát.
Rájöttem, hogy nincs értelme bemenni. Mindenki csak magáért beszélt és tényleg úgy tűnt, hogy vége, ezért csendben távoztam, miközben a vita össze-vissza folyt. Senki sem látta, hogy jövök és megyek. Megtalálják a naplózott belépésemet ha ellenőrzik, vagy a videokamera felvételén, de miért nézné meg bárki, és miért lenne baj, ha megtenné?
Elmentem, és felhívtam az Erik Taylor & Asst. Ügyvédi irodát az autómból. Őket ajánlották nekem, és tanácsra volt szükségem. Beszéltem az alapító partnerrel, és miután elmondtam neki, hogy mit akarok azt mondta, hogy dolgozik rajta, és felkéri a PA-t, hogy egyeztessen időpontot.

3. rész

Mindenkitől el kellett távolodnom, és különösen Amytől, és különösen, ha hazajön, hogy összepakoljon, és elinduljon az új helyére. Át kellett állítanom az elmémet, amit nem fogok elérni ha otthon maradok Amy szellemével, aki a házban járkál.
Így ezt szem előtt tartva hazamentem, bepakoltam egy kis táskát, és elindultam a Lollapalooza Zenei Fesztiválra a chicagói Grant Parkban. Csütörtökön kezdődött és vasárnapig tartott. Jegyeket és szállodai szállást foglaltam a telefonomon.
A hétvégén söröztem, árusok teherautóiból ettem és élő zenét hallgattam. Barátságok köttettek, italokat fogyasztottak. Szívtak valami füvet. Elveszítették a barátokat a tömegben, újakat szereztek.
A hétvégén néhány dögös csaj hozzám dörgölőzött különböző időpontokban, és lelkesnek tűntek, de az előző szexuális találkozás után félénknek éreztem magam, így úgy tettem, mintha nem vettem volna észre a nyomulásukat, amíg el nem vesztették az érdeklődésüket, és mást kerestek.
A hétfő úgy virradt, hogy csillapodott a zenei étvágyam, és voltak hosszú pillanatok, amikor megúsztam Amy elvesztésének fájdalmát. Most visszatértem Springfieldbe, a másnapi szabálysértési tárgyalásra. Egyenesen Erik Taylor ügyvédi irodájába mentem a megbeszélt időpontért. Átnéztük, amit kértem, és megkértem, hogy azonnal küldje el a dokumentumokat a cégünk ügyvédjének, David Blumenthalnak, és egy másik dokumentumot Amy Newhouse, született Stocktonnak.
Külön számláink voltak, de a ház kettőnk nevén volt, így a Taylor & Ass-től Amynek küldött dokumentumok meghatalmazást adtak neki, hogy saját belátása szerint rendelkezzen az ingatlannal, és a fennmaradó jelzáloghitel kifizetése után utalja át az ügyvédem vagyonkezelői számlájára a bevétel ötven százalékát (ha lesz ilyen). Ha úgy dönt, hogy a házban marad, lehetősége volt arra, hogy kivásárolja a részemet. Az autóink a mi személyes nevünkön voltak. Az enyémet kifizettem és Amy-é az ő nevén volt, ahogy a banki kölcsön is, így ezzel rendben voltam.
Utána hazamentem. Azonnal nyilvánvaló volt, hogy Amy már elköltözött. Ruhái és személyes dolgai nagy része eltűnt. Amennyire csak tudtam, figyelmen kívül hagytam az ürességet, és elkezdtem bedobozolni olyan személyes dolgokat, amiket nem akartam megtartani. Arra koncentráltam, hogy gyorsan elvégezzem a munkát, és becsomagoltam és lepecsételtem a dobozokat, amelyeket az Üdvhadseregnél fogok leadni. A végén maradt a ruháim, a könyveim és az Apple Mac. Körülnéztem a földszinten és megláttam az esküvői albumunkat a társalgó dohányzóasztalán. Egy aljas pillanatig arra gondoltam, hogy a hátsó udvarunkban égetem el, de kicsinyesnek tartottam a gondolatot. Hagynám, hogy azt csináljon vele, amit akar.
Már majdnem végeztem amikor megszólalt a házi telefon. A szüleim voltak. Tudni akarták, miért nem veszem fel a mobiltelefonomat. Tudni akarták, mi folyik köztem és Amy között, mivel a szülei felvették velük a kapcsolatot. Mondtam nekik, hogy elválunk. Megdöbbentek. Aztán tudni akarták, miért? Mondtam nekik, hogy kérdezzék meg Amyt.
Apám  a lovagias hozzáállással jött és azt mondta, ha nem akarom elmondani nekik a problémát, akkor jó. Anyukám azt mondta, hogy két olyan embernek, aki ennyire szereti egymást, képesnek kell lennie bármit megoldani. Mondtam, hogy néhány dolog nem működik. Megadtam nekik az új számomat, miután megígérték nekem, hogy nem adják ki senkinek, különösen nem Amy-nek. Anyám sírt a telefonban, apám pedig már nagyon mérges volt rám. Mindig azt hittem, hogy Amy-t jobban szereti, mint én. Figyelmeztettem őket, hogy ha megadják Amynek a számomat, akkor a kapcsolatunk véget ér.
– Jó legyen így! – Apa volt. Anya erősebben sírt, de végül megerősítette, hogy megértette.
Magára hagytam az összes bútort, fényképet, mindent, amit együtt építettünk. Azt csinálhatott vele, amit akart, de el kellett vágnom a köldökzsinórt az előző életemtől és újat kellett kezdenem. Rendeltem ételt, és amíg vártam, ismét megszólalt a házi telefon. Ezúttal Amy szülei voltak.
Tudni akarták, mi történik. Elmondtam nekik, hogy Amy és én szakítunk. Hosszú, döbbent csend volt a másik oldalon, és azt hittem, letették a telefont, amikor elkezdtek kérdésekkel bombázni. Azt mondtam, hogy nem fogom megvitatni, de nem örülök, hogy öt év házasság most a csatornába ment. Az apja megpróbált „horgászni”, hogy valamit rosszul csináltam, és azt kezdte sugallni, hogy talán félreléptem. Komolyan kiakadtam.
– Figyelj ide, Kevin, én nem csináltam semmi rosszat! Semmit! Ha tudni akarod, miért válunk szét, kérdezd meg a lányodat, de én itt és most azt mondom, hogy nem én vagyok a hibás!
A vonal végén hosszú csend következett. Az anyukája megpróbálta megkérdezni, van-e remény a megbékélésre, és azt mondtam, hogy bármi lehetséges, de nem valószínű. Fogalmuk sem volt, mi folyik itt de legalább a lányuk mellé álltak, ami több volt, mint amennyit az én szüleim tettek.
Megérkezett az étel, besétáltam a konyhába, és a konyhapulton találtam egy lezárt borítékot, amelyen Amy kézírásával volt megcímezve. „Timnek”. Figyelmen kívül hagytam. Néztem a tévét és ettem. Elaludtam a kanapén és másnap reggel fájós nyakkal ébredtem. Lezuhanyoztam, felöltöztem és bementem a bíróságra.
Erik Taylor személyesen képviselt engem. 500 dolláros pénzbírságot kaptam, és arra ítéltek, hogy tizenkét órányi autósiskolai tanfolyamon vegyek részt, hat hét alatt. A balesetmentes előéletemet figyelembe vették, és nem vették el a jogosítványomat. Megkaptam az utasításokat a dátummal, hellyel és időponttal, fizettem és kimentem.

Utoljára mentem haza, összepakoltam a táskáimat, kiürítettem a hűtőt és átvittem a házban lévő összes ételt a szomszédomnak. Tudta, hogy elválunk mert észrevette a jövés-menést, és bölcs tanácsot adott nekem.
– Ha meg tudod menteni a házasságodat, tartozol magadnak annyival, hogy megpróbáld Tim. Ha a házastárs nem követte el a három halálos házassági bűn egyikét, a bántalmazást, a függőséget vagy a házasságtörést, az új partner megtalálása egyszerűen felcseréli az egyik problémát a másikkal.
Összeráncolta a homlokát. – Valójában a három közül csak a bántalmazás teljesen megbocsáthatatlan.
Tisztelettel néztem rá, és rájöttem, hogy valamikor ő is az én cipőmben járt. Megköszöntem és kezet fogtunk. Utolsó szavai az voltak, hogy reméli, hogy egyszer újra a szomszédom lesz.
Visszamentem, levettem a karikagyűrűmet és a bontatlan borítékon hagytam a konyhában. Bezártam és az asztalon hagytam a kulcsokat. A garázson keresztül távoztam.
Dühösen akartam elmenni, de nem tudtam előidézni azt a haragot, amire szükségem volt. Elgyengült a lábam, és majdnem megbotlottam. Csak a szertefoszlott reményeinkre és álmainkra tudtam gondolni.
Nekidőltem az autónak, és könnyűnek éreztem magam, mint a papír. Egy hirtelen hányinger térdre ejtett, és elhánytam magam, és még sokáig térdeltem miután nem maradt bennem semmi.

Később délután beköltöztem egy kis motelbe, ahol hatvan napra előre fizettem. A napjaimat az edzőteremben töltöttem, és Robert Holt-tal telefonon beszéltem az akkumulátor kérdéséről. Csütörtökönként a Közlekedési Iskola óráira jártam, amelyekre ítéltek. A napjaim is rosszak voltak, de az éjszaka maga a pokol.
Ahogy teltek a hetek, sajgott a testem az iránta való vágytól. Érezni, ahogy a teste hozzám préselődik. A számba szívni a mellbimbóit, mintha lenyelném őket. Érezni és ízlelgetni a melegét, és érezni meleg, szoros fogadtatását a kemény farkam körül. Megpróbáltam maszturbálni, hogy oldjam a feszültséget, de aztán a harag, a lelkiismeret-furdalás és a Jarod-dal elképzelt képek mindig megölték az erekciómat, és rosszabbul éreztem magam, mint korábban.

Hat hét telt el, és végre részt vettem az utolsó órámon. Ideje volt továbblépni. Aznap éjjel kinyitotta az ajtómat, és ruha nélkül lépett be. Megpróbáltam felállni, de erősen lenyomott, rám ült, és a farkamra csúsztatta forró, csúszós punciját. Megragadta a golyóimat, a tenyerébe forgatta, és megígérte, hogy szárazra fej, mint az első napon, amikor szeretkeztünk. A következőkben dologban éreztem, hogy lovagló stílusban lovagolt meg, és én mindenem, beléje dörzsöltem.
Megsemmisülten ébredtem, az első nedves álmomból, amit tizenhárom éves korom óta átéltem. Gyűlöltem őt és szinte ugyanúgy gyűlöltem a gyengeségemet.

Aznap reggel találkoznom kellett a partnereimmel a Taylor & Ass irodájában, hogy megbeszéljük a cégből való kilépésemet. Akaratlanul is későn értem be a találkozóra. Hat plusz egy személy ült az asztal egyik oldalán. Amy, Michelle, Jarod, Olivia, Garry, Hugo és David Blumenthal. Carla nem jött el.
Az én oldalamon Erik Taylor és egyik asszisztense ült. Mindannyian profin voltak öltözve. Azon a héten mindennap hordott gyűrött khakiban érkeztem, ötnapos borostával, kétnapos golf-inggel, zokni nélküli sportcipőben.
– Jézusom Tim. Úgy nézel ki, mint... – kezdte Michelle, majd elhallgatott. Amy rám fordította a szemét, és kifejezés nélkül elfordult.
– Nem a te problémád. Hol van Carla? – Mintha nem tudtam volna. Addig dadogtak és hümmögtek, amíg el nem veszítettem a türelmem. – Akkor kezdjük el.
A dokumentumokat körbeadták és mindenki megnézte. Lényegében azt akartam, hogy azonnal kiszálljak és a társaság jelenértékének nyolcadát, azaz 12, 5%-át kifizessék. Egymillió hétszázötvenezer dollárnak felelt meg.
– Mindezt azért, mert nem feküdtél le Carlával? – Jarod hamar dühös lett, és láttam, hogy Amy összerezzent, és visszanéz a dokumentumra. Azon tűnődtem, vajon tényleg olvassa-e, vagy csak kerüli a szemkontaktust. Hugo a plafont nézte, Garry a falakat, és Olivia volt az egyetlen, aki szemkontaktust tartott.
– Sajnálom – suttogta, én pedig elismerően bólintottam.
– Az üzleti kapcsolat Mr. Newhouse és a többi részvényes között jóvátehetetlenül megromlott. – Erik lépett közbe. – Ez nem hibáztatás, azért vagyunk itt, hogy a méltányos kilépésről tárgyaljunk.
És ezzel elkezdődött az oda-vissza.
Az érzékeny pont az volt, hogy ha elmegyek a Tesla-szerződés összeomlik. Mondtam nekik, hogy ettől függetlenül is össze fog omlani, mivel nem fogom továbbvinni. Aztán elkezdődött a kiabálás. Szilárdan álltam. Előjöttek azzal, hogy ha a Tesla-szerződés érvénytelenné válik, a cég mindenképpen összeomlana, és nem csak, hogy nem marad értéke, de lehetnek olyan kötelezettségek is, amelyekkel nekem is szembe kell néznem.
Azt mondtam, ha ez a helyzet, magam hívom fel Elon Musk-ot, és közlöm vele, hogy a Drive Tek képtelen befejezni a projektet, és azonnal perelje be a tőkéjének visszaszolgáltatásáért. Azt is nyilvánossá tenném, hogy a cég nem tudja teljesíteni a szerződést.
Ez aztán személyessé vált. Jarod felállt, és közölte, hogy a verést keresem.
Garry lehúzta, hogy hűtse le magát.
– Nem tudom, mit csinált – mutatott rám. – De akkora mint valaha, amikor versenyszerűen eveztünk.
Feltételezem, hogy az elmúlt hét-nyolc hét amikor naponta intenzíven edzettem a tornateremben, változást hozott. Észrevettem, hogy kisebb a derekam és szűkebbek az ingek, de kevés időt töltöttem a tükrök előtt, mivel az utolsó dolog amit akartam az volt, hogy megnézzem a komor arcomat.
– Mindenki álljon meg! – Egy hang, amit olyan jól ismertem, áthatolt az összes többin. – Állj! Mindenki álljon meg! – Feltartotta a kezét.
– Kérlek, Tim, beszélhetek veled egyedül öt percig? – szinte könyörgött nekem és nem lehettem teljesen seggfej, ezért beleegyezően bólintottam. – Megkaphatjuk a szobát? – körülnézett. Ismét bólintottam, és lassan kimentek, amíg csak mi ketten ültünk az asztal másik oldalán.
– Te, uh... nagynak nézel ki, és szakadt vagy, Tim. – Szomorúan elmosolyodott. – Ahogy Koreában.
Hanyatt dőltem a székemben, ahogy nem kívánt emlékek villantak fel előttem. Miért volt kedves hozzám? Azt akartam, hogy csattanjon fel, vitatkozzon és harcoljon, hogy legyőzhessem.
– De te is fáradtnak látszol, látom a szemedben... És ahogy fel vagy öltözve...
Most először néztem rá rendesen. Kifacsartnak tűnt. Lefogyott. Arccsontjai élesek, haja fénytelen volt, ruhái pedig lazának tűntek rajta. Összetörte a szívem, és éreztem, hogy a szemem elhomályosul.
– Lefogytál, Amy.
A lány bólintott.
– A sok stressz. A társaság, a szüleim... A te szüleid is! – Úgy nézett ki, mintha egy ideges kullancs lett volna a bal szeme alatt.
– Kérlek Amy, ne engem tégy a rossz fiúvá a szüleinknél.
– Én, nem fogom. Nem tettem. Már elmondtam anyámnak és apámnak, hogy én vagyok a hibás.
Idegesen tördelte a kezét. – Minden rajtam múlt.
– Nem csak rajtad, Amy. – Olajággal kínáltam. – Hát leginkább rajtad és a barátainkon. De én sem javítottam a dolgon. – Élesen bólintott. Szomorúan felnevettem, ő pedig egy percre lehajtotta a fejét, és nem tudott a szemembe nézni.
– Tim... – bólintottam, hogy figyelek. – Nem szeretném ezt az estét egy másik változatává alakítani amikor szembesültünk veled, de mi kell ahhoz, hogy segíts a cég életben tartásában?
Fájdalmasan sebezhető volt teljes nyíltságában és őszinteségében.
Már gondolkodtam rajta, de úgy tettem, mintha fontolóra venném, közben időt szakítottam rá, hogy tanulmányozzam őt. Sötét árkok voltak a szeme alatt, gondosan elrejtve egy sminkréteg el. Máskor élénk arca ernyedtnek és fáradtnak tűnt, testtartása pedig egy megvert nőé volt. Megpróbáltam megtalálni az erős világklasszis atlétát, akire emlékeztem, de nem volt ott. Újra fullasztó fájdalmat éreztem. Összetörte a szívemet, és amikor lehetőségem nyílt arra, hogy megpróbáljam megjavítani, csak rontottam a helyzeten. Itt nem voltak győztesek, csak vesztesek.
– Oké... Íme, mire lesz szükség. Teljes hozzáférésem lesz a projekt futtatásához. Egyedül fogom vinni a projektet, bármelyikőtök hozzájárulása nélkül. Ha határidőre vagy azelőtt leszállítok egy működő prototípust, a bruttó nyereség 50%-át örökre átveszem, ha megrendelést kapunk rá. Végül a szabadalom csak az én nevemben lesz, de a Drive Tek-nek kizárólagos gyártási joga lesz.
A szemei tágra nyíltak a döbbenettől az ajánlat hallatán. Mindent adott nekem, de rengeteg pénzt adott nekik is, és lehetővé tette a Drive Tek-nek, hogy folytassa a kereskedést. És ha sikeres, az akkumulátor mindenkit gazdaggá tesz. Csak én sokkal gazdagabb lennék.
– Ötven százalék Tim? Ez igazságos? Ők a barátaid... Mindannyian azon dolgoztak, hogy együtt sikeressé tegyék ezt a céget.
„Miért zárja ki magát abból, amit az imént mondott? Ő nem részese ennek? ”
Csendes elszántsággal nézett rám.
– Teszek neked egy ellenajánlatot. – Szemei nedvesek voltak, és öntudatlanul megdöntötte a vállát. – Kapj egyharmadot jogdíjként úgy, hogy a cég megtartja a bruttó kétharmadát, és én most eladom a részvényeimet, és még ma elmegyek.
Rajtam a sor, hogy megdöbbenjek.
– Miért Amy? Ugyanolyan keményen dolgoztál, mint mindenki más ebben a cégben, szóval miért hagynád el most? Még a jogdíjaim ötven százalékával is többet kereshetsz, ha a prototípus az elképzelések szerint működik, mint a mostani készpénzfizetés.
– Ugye nem tudod? – Megrázta a fejét. – Itt minden szar lett. Az a kibaszott hülye éjszaka... – Vett egy hosszú reszketeg levegőt. – Carla jogilag beadta a különválást. Hugo teljesen kábultan kóvályog. Olivia otthonról dolgozik, és csak e-mailben kommunikál. Gary soha nincs az irodában. Jarod tizenöt-tizenhat órás munkanapokon keresztül próbál talpon maradni nélküled, és annyira nyűgös lett, hogy még Michelle is elkerüli őt.
A vállam megereszkedett. Tudtam Hugóról és Carláról, de fogalmam sem volt, hogy ilyen rossz lett a helyzet. – Ööö... – próbáltam szavakat megfogalmazni, és csak az jutott eszembe: – Mit fogsz csinálni Amy?
Megrázta a fejét rám. – Miért?
– Miért, mit?
– Miért akarod tudni?
„Mert szeretlek! ” – De ehelyett tehetetlenül megvontam a vállam.
– Még a levelet sem nyitottad ki, amit neked hagytam – vádolt, de a hangjában nem volt él. – Egyszerűen visszaadtad az esküvői gyűrűdet, és az ügyvéded elküldte nekem a házra vonatkozó meghatalmazást.
Elhallgatott és nem akart többet mondani. Már nem férek hozzá a szívéhez vagy az elméjéhez. Végünk volt.
Ő egy irányba ment, én pedig egy másikba.
Újra összehívtuk a találkozót, és megtettem az ajánlatomat:
– Megfelelő megfontolással, hogy mi a jó mindenkinek, és miután beszéltem Amy-vel, ez az ajánlatom:
Teljes hozzáférést szeretnék elérni a tíz millióhoz hogy levezessem a projektet, amelyet egyedül fogok csinálni, bármelyikőtök közreműködése nélkül. Ha határidőn belül vagy az előtt szállítok egy működő prototípust, és a bruttó nyereség 33, 3%-át veszem át a kizárólagos jogdíjbefizetés ellenében. És szeretném, ha a cégrészvényeimet a mai napon a jelenlegi értéke szerint kivásárolnák.
Felálltam.
– Az ajánlat csak a mai napig tart. – Holnap a jogdíj harmincnégy pont három százalék, és napi egy százalékkal emelkedik a következő hatvanhat napban, amikor is visszatérek eredeti célomhoz, felhívom a Tesla igazgatótanácsát, és közlöm velük, hogy a projekt csődbe megy. Akkor valószínűleg magam tárgyalom velük újra.
Amy és a jogi csapatom kivételével mindenki egyszerre ugrott fel és beszélt. Megkértem Eriket, hogy töltse ki a papírokat, és kisétáltam.
Kiderült, hogy végül megegyeztek. Teljes hozzáférésem volt a projekt pénzéhez és a kifizetett részvényeimhez a bankszámlámon.

Elmentem a szüleimhez és három napot töltöttem velük. Mondtam nekik, hogy elhagyom Springfieldet, hogy a projektre koncentráljak. Nem voltam biztos benne, hogy meddig és hol, de Németországban kezdem Robert Holttal.
De először Peoriába mentem.
10: 30-kor érkeztem meg az úti célomhoz és reméltem, hogy nem hiába tettem meg az utat. Becsöngettem, és egy idősebb nő nyitotta ki.
– Tim! – kiáltott fel meglepetten.
– Hello, Mrs Petrucci, Carla bent van?
Egyértelmű, hogy Carla anyja nem tudott mindent ami történt mert üdvözölt és hívta Carlát aki a nappaliba jött, meglátott és azonnal kirángatott.
– Mit keresel itt? – sziszegte felém.
– Kérlek, adj egy percet Carla, azért vagyok itt, hogy beszéljek veled.
Hosszan és keményen nézett rám.
– Menjünk. – mondta a kocsija felé lökve. – Kimegyünk anya! – kiáltotta vissza a válla fölött.
Csendben elhajtottunk egy közeli parkba, és kiszálltunk. Tekintete rám szegeződött mint egy gazelláé, aki egy távoli oroszlánt figyel. Nem fél, hanem óvatos.
– Tudod, már el vagyok választva Hugo-tól. – A lány haragosan nézett rám. – Igen, gondolom tudod. Akkor miért vagy itt, hogy még rosszabbul érezzem magam, vagy hogy elmondd, menjek vissza Hugóhoz, vagy meggondoltad magad, és mégis meg akarsz dugni?
Nem voltam felkészülve erre a támadásra, és tenyérrel felfelé tartottam a kezeimet, és egyik oldalról a másikra ráztam a fejem. Hátratántorgott egy padhoz, és lerogyott rá.
– Micsoda óriási faszság lett az az éjszaka. Szerinted ha megtettük volna, minden rendben lenne?
– Nem tudom, lehet. – Megdörzsöltem a homlokomat. – Igen, valószínűleg.
– Nos, ez már nem számít. Az egész el lett baszva. –   Egy pillanatra rám nézett. – Hallottam a múlt pénteki találkozóról.
Megvakartam a fejem a megfelelő szavakat keresve.
– A bandával való kapcsolatom tönkrement, így nem a pénzt vagy az üzletet sajnálom, hanem azt amiatt, tönkrement. Te és Amy elvakítottatok engem, és annyira arra koncentráltam, hogy megpróbáljam megállítani Jarodot és Amy-t, hogy csak járulékos kárt okoztál.
Bizonyára egész idő alatt magában tartotta, mert szembefordult velem.
– Nem volt szükségem erre az elutasításra tőled, Tim! – Dühös szemekkel nézett rám. – Mindig is rajongtam érted, de mindig meg is félemlítettél egy kicsit. Olyan vagy... Tényleg mindened megvan, és Koreában is Amy-vel mentél el...
Ez új volt nekem!
– De láttam már ahogy néha rám nézel, és Amy mindig azzal viccelődött, hogy én vagyok az a nő, akivel egy szabad kártyát szeretnél... – Szipogott. – Ez mindig egy kis titkos megelégedést okozott nekem, de az az éjszaka megölt. Nem arról van szó, hogy elutasítanak. Hanem arról, hogy TE elutasítasz! –   Nagy levegőt vett, miközben én meglepetten néztem rá.
– Ez olyan volt... Ó, nem is tudom. Annyira akartam, hogy te legyél! –   Beharapta az ajkát, majd összeszedte a bátorságát. – Azóta az éjszaka óta nem szeretkeztem, nem szexeltem, nem csináltam semmit!
Sírva fakadt, majd vadul harcolt velem, miközben átkaroltam, de miután eredménytelenül próbált megküzdeni velem, megnyugodott, és addig tartottam, amíg végül megnyugodott. A karjaimban tartottam és a mellkasomhoz szorítottam, megsimogattam a hátát és megcsókoltam a feje búbját.
– Komolyan, Hugo nem nyúlt hozzád aznap este óta? Megőrült? – Megpróbáltam némi humort csempészni a fájdalmába.
– Tudom hülye vagyok, igaz? – Felhorkant. Félig már zokogott a fájdalomtól. – De nem csak Hugo. Én sem. Folyamatosan löktem el magamtól. Átkozott szégyenem, hogy az az ember milyen keményen igyekezett, mert olyan hülyén éreztem magam, hogy kiadtam magam és visszautasítottam az egyetlen srác miatt aki évek óta a titkos szerelmem volt!
Odanyúltam és megsimogattam a haját.
– Te nem vagy hülye Carla, hanem egy Istennő. Amikor megéreztem egyszer a melleidet a jakuzziban, majdnem a rövidnadrágomba lőttem. –   Kitört belőle a nevetés a nyilvánvaló túlzásomon, majd kinyújtotta a kezét, és mindkét kezével megfogta az arcom.
– Gondolkoztál már azon, milyen lenne, ha csókolóznánk? – kérdezte.
– Igen... Nem... nem tartom jó ötletnek.
– Megtesszük, mindjárt megtudjuk. – Túllépett a tiltakozásomon, ajkait az enyémre tette, és a nyelvét a számba nyomta. Gyengéden csókolóztunk egy darabig, majd feljöttünk levegőért.
– Ez kellett nekem! – Komolyan nézett rám. Szemében még mindig ott volt a fájdalom tócsája. – Mást akarok! – Felmászott az ölembe és a lábait a derekam köré fonta, a karjait pedig a nyakam köré.
– Mi van Hugóval? – Meglepetten ziháltam.
– Mi lenne vele? – A szemembe nézett. – Megbaszta Oliviát!
Megint megcsókolt, én pedig ezúttal visszacsókoltam, hosszan és keményen, míg le nem csúszott rólam, és elégedetten visszaült a padra.
Mély levegőt vett. – És most Hugo. Ő már tud az irántad érzett szerelmemről! Megrázta a fejét, és aggodalmasan nézett a szemembe, és valami mással is, amit nem tudtam egészen kiolvasni.
– Mi lesz most veled és Amy-vel?
Szégyellni kezdtem magam, de ő érzékelte, hogy kudarcot vallott nálam. A testem elutasította Carlát, és ő ezt látta.
– Van remény?
– Nem tudom. Nagyon szeretem, de nem tudom, hogyan bocsássak meg neki, és most elköltözött, így kettőnkről is lemondott.
Egy darabig gondolkodott ezen, és éppen mondani akart valamit, de meggondolta magát, :
– Szerintem nem adta fel. Azt hiszem, abban reménykedik, hogy az idő vagy a távolság... Vagy elmész egy bosszúálló szexre vagy valami ilyesmi, és kimosod az egészet magadból, hogy megtaláld a kibékülés módját.
– Bosszú szex, mi?
– Ha ez kell hozzá...
– Ez tény?
– Igen, és az is tény, hogy szeret téged, te pedig egy őrült hiba ellenére is szereted őt.
– Hogyan jutottatok el a csere ötletéhez? – Úgy éreztem, mintha arra kérném, hogy emlékezzen egy végzetes autóbalesetre.
– Mi... bepezsgőztünk és azt gondoltuk, hogy ez rossz ugyan, de szórakoztató lesz, és minden sikerülni fog, és úgy fogjuk ápolni, mint egy olyan pillanatot, amikor a kollektív barátságunk megerősödik.
Az indoklás megdöbbentett. Hogy gondolhatta négy intelligens nő, hogy nem csúszik be valami hiba? Ez egy nyitott kapcsolat előfutára volt. Mire számítottak, hogy mivé leszünk?
Swinger? Poliamor? Közös orgia?
– De ki...? – Megálltam, hogy újraformázzam a kérdésem. – Kinek az ötlete volt?
Visszaemlékezve összeráncolta a homlokát.
– Michelle... Michelle valami olyasmit mondott, hogy milyen menő lenne, ha adnánk valamit a srácoknak, amivel megrengethetjük a világukat!
Azt az éjszakát sokáig kóstolgattuk és újragondoltuk, majd elmentünk ebédelni. Három után hazavittem. Még egyszer megcsókolt, de nem a korábbi provokatív csókokkal. Ez egy közeli baráté volt, aki egy másiknak búcsút csókolt.
– Köszönöm, hogy eljöttél. – Rám mosolygott ragyogó és tiszta szemmel. – És a csókok...! – Reszketegen felnevetett. – Nagy terhet vettél le rólam, de rengeteg kérdést is hagytál bennem az életemmel és a jövőmmel kapcsolatban!
– Köszönöm, Carla. Köszönöm az őszinteséged. Most menj be, hívd fel Hugót, és mondd meg neki, hogy szereted. –  mondtam. – Azt hiszem, már eleget gyötrődött.
– Nem vagyok benne biztos, előbb még gondolkodnom kell.
Összeráncolta a szemöldökét, és berohant.

4. rész

Robert Holttal az ő németországi otthonában találkoztam. Néhány kezdeti ötletemet ő fejlesztette alaptervvé. Két hétig beszélgettünk, és stressz-teszteltük a gondolkodásunkat, mielőtt elkezdtük a tervezést, az alapoktól kezdve. Elkezdtük a volfrám és szén nanocsövekkel, hogy nagyobb és sűrűbb területet biztosítsunk az elektronok csatlakozásához ami nagymértékben megnövelné az akkumulátor töltési képességét és a hosszabb működését.
A tervezés és az átdolgozás közel egy hónapba került.
Riasztó ütemben szaporítottuk a költségeket, és nem sok volt a látszata. Visszatértünk az újratervezéshez, de végül egy dupla súlyú akkumulátort kaptunk, és még mindig nincs javulás.
Robert ott lógott velem, örökké optimistán, de nem az ő hírneve volt a mérlegen, és ettől függetlenül kapott fizetést. Visszatértem az eredeti tervhez, mivel nyilvánvalóan nem a tervezéssel volt a probléma. Olyan gépet kellene terveznünk, amely mind a lítium, mind a volfrám esetében működne.
Az Egyesült Királyságban találtunk egy kis magasan specializálódott műhelyt amely többnyire a Red Bull Forma-1-es csapatának dolgozott, és megállapodtunk abban, hogy kifejlesztik és megépítik az akkumulátor-alkatrészek gyártásához szükséges gépezetet. Majdnem három hónapba telt, mire bemutattak nekünk egy erre a célra épített gépet, amelyet kézzel gyártottak le őrült költséggel. Elég jó egy prototípus elkészítéséhez, de nem elég jó a nagyszabású gyártáshoz, de legalább haladtunk előre.
A teszt napján a gépészmérnökök és a gyártók csendesen optimisták voltak, ezért bekapcsoltuk a fenevadat, és belehelyeztünk egy hordozólapot. Az a megtiszteltetés ért, hogy megnyomhattam az 'Enter' billentyűt a laptopon. Egy halk zümmögés, majd egy piros fény és egy rövid sziszegésvolt az egyetlen jele, hogy valami történik. Tíz másodperccel később a zümmögés abbamaradt, és zöld lámpa gyulladt ki.
Kinyitottuk az ajtót, és ózonszag jött szembe velünk. A főtechnikus benyúlt egy pár gumírozott fogóval, és mikroszkópba vitte a mintát. Mindannyian visszatartottuk a lélegzetünket, és a nagy kivetítő képernyőt néztük. A bevonat tökéletes volt.
Ezután elkezdtük a tesztek futtatását, és azok valamivel jobbak voltak a becsléseinknél. A várt áramerősségünk dupláját tudtuk feltölteni. A főmérnök lehűtötte kicsit a lelkesedésünket emlékeztetve arra, hogy sorozatgyártási körülmények között nem valószínű, hogy ugyanazt az eredményt érnénk el, de úgy becsültük, hogy a megadott paramétereken belül leszünk.
Ideje volt az első akkumulátor prototípusának elkészítésének de végül eljött a nagy nap, az összeszerelés után rákötöttük egy töltőkábelre, és visszatartottuk a lélegzetünket. Hagyományos töltővel 15 percen belül 90%-os töltöttség! Nagyobb áramerősség mint amit ígértünk.
Sikerült.
Harminc százalékkal több amper fele töltési idővel. Forradalmi volt. Jobb, mint bármi, amivel a Tesla jelenleg rendelkezett. Megelőztük a Toyotát aki valami hasonlót ígért 2027-re. Legalább kilenc évvel megelőztük a versenytársakat, talán tizenkettővel.

A Tesla elfogadta az akkumulátort és huszonöt milliós garanciát kaptunk a gyártás megkezdésére. A gyárat Springfield mellett három hónap alatt építettük fel. Az üzem a gyártógép köré épült. Az Egyesült Államokban építették fel, mi pedig ünnepeltünk. Ez csak körülbelül harminc állást jelentene, de mindegyik jól fizetett állás volt.
A szabadalmak az én nevemen voltak, de a nyilvános elismeréseket a Drive Tek kapta, és majdnem kilenc hónap után először találtuk magunkat együtt a gyártóüzem elindításakor.
Az ünnepség helyszínén egy nagy sátor volt felállítva, de először bementem a fő tárgyalóterembe, és felvettem egy pohár Moet-et a várakozó tálcáról.
A banda négy főre csökkent.
Amy, Carla és Hugo eltűntek.
– Nos, beváltottad az ígéreted. – Jarod keserűen ismerte el, kevés utalással az egykori barátságra. Valójában úgy nézett ki, mint aki jobban szerette volna, ha elbukok, függetlenül a következményektől.
Az elmúlt hónapokban megváltozott. Fáradtnak, feszültnek, idősebbnek tűnt, és észrevettem, hogy valami korai szürkeség festi a halántékát. Michelle mellette állt, birtoklóan fogta a karját. Nem tűnt túl jóindulatúnak. Gary és Olivia semlegesen állt mellettük.
– Hol van Hugo és Carla? – kérdeztem.
Olivia megrázta a fejét.
– Carla és Hugo még mindig külön vannak, és Carla a válásról beszél. Hugo téged hibáztat, és azt mondta, ha itt leszel ma este, ő nem jön.
Ah... a pénznek örült, de arra törekedett, hogy lesújtson, mert a kapcsolata Carlával elromlott. Visszagondolva a legutóbbi találkozásomra Carlával azon töprengtem: lehet, nem Hugo lett volna az első választása? Hát ez már aligha az én hibám vagy az én problémám volt!
Felemeltem a poharam, és röviden koccintottam a cég sikerére, és ők válaszoltak. A hangulat inkább ébredésnek, mint ünneplésnek tűnt. Szétváltunk és az este további része beszédekből és interjúkból állt. A polgármester átvágta a szalagot az ajtón, és mindenkit meghívtak a nagy körútra.
Az este vége felé Gary és Olivia odajött hozzám.
– Te mire készülsz? – kérdezte Gary.
– Vettem egy jachtot, és felfedezem a Karib-tengert. –   Kissé zavartan elismertem, hogy ez komolytalanul hangzott. Mint egy tipikus újgazdag aki olyan dolgokra dobálja pénzt amelyekről fogalma sincs.
– Az akkumulátor projekt kilenc hónapig tartott, de úgy érzem kilenc év az életemből és remélem, tudok egy kis pihenőt tartani. Végzek egy kis önvizsgálatot, hogy mi legyen ezután.
Kaptam egy kézfogást és jókívánságokat Garytől, majd egy ölelést és puszit Oliviától. Befejeztem a búcsúzást, és vártam, hogy a limuzin visszavigyen a városba, amikor egy sötét árnyék jelent meg mellettem.
– Michelle?
– Egyszer sem kérdeztél Amyről. – Az ajka összeszorult a rosszallástól és még valamitől. – Miért nem?
– Túlságosan félek, hogy megkérdezzem – ismertem be
– Ó, Tim. – Kissé megenyhült. – Válást kért?
– Amennyire én tudom, nem. Eddig nem voltam az országban.
– Szóval, ő nem nyújtott be és te sem. De nem akarsz tudni róla semmit, mert félsz attól, amit megtudsz. Ez az egész kicsit hülyén hangzik!
Azonnal megmerevedtem. Ki volt Michelle, hogy megmondja, mit gondoljak? De a többiben igaza volt. Úgy éreztem már egy élet eltelt és nem tudtam hol kezdjem újra a kapcsolatot. Azt is világossá tettem, hogy szabadon megtehet amit akar. Fiatal és gyönyörű, tehát lehet, hogy már le is feküdt más férfiakkal. Még az is lehet, hogy együtt él valakivel.
– Én... nem tehetem. Egyszer összetörte a szívemet. Nem engedhetek meg magamnak egy másodikat is.
Megérkezett az autóm, és mások is közeledtek a parkolóhoz. A limuzinban voltam, és elmentem, mielőtt válaszolhatott volna.
Az éjszaka nagy részében ébren feküdtem és azon töprengtem, hogyan érzek, mit kell tennem. Fájt a szívem, amikor Amy-re gondoltam, de a közbeeső hónapok valószínűleg megtanítottak mindkettőnket, hogyan legyünk meg a másik nélkül. Mostanra az éles fájdalom nagy része elhalványult, maga mögött hagyva a veszteség tompa fájdalmát és azt, ami lehetett volna. Még azt is abbahagytam, hogy éjszaka érte nyúljak az ágyamban.
Másnap meglátogattam a szüleimet, csak hogy anya rákezdje.
– Te nem AZ a Tim vagy, látom. Próbálj meg kibékülni Amyvel. – Ez volt az első.
Majd:
– Te szereted Amy-t, ő pedig téged. Tudod.
Nem akartam túl mélyen elmélyülni ebbe, ezért rövidre zártam, és megosztom velük a meglepetésemet: Jegyek az Ultimate World Cruise-ra. Kétszázhetvennégy éjszaka mind a hét kontinensen és hatvan országban. Apától medveölelést, anyától könnyeket kaptam érte.
Később utolértem Erik Taylort. Mondtam neki, hogy indítsa el a válópert. Közölte velem, hogy ha nem találjuk Amyt, akkor lehet, hogy be kell jelentenünk az elhagyás tényét, de ehhez tizenkét hónapos várakozási időre lesz szükség. Aláírtam a papírokat és elrepültem.

5. rész

A Karib-tengeren voltam az alumínium Koopmans 54-emmel. Egy holland tervezésű tengeri vitorlás cirkáló dízel segédmotorral és Teak fedélzettel, először 2006-ban futott ki Hollandiából. Felújították, új fényezéssel, teljes navigációs és rádiórendszer-frissítéssel, és még mindig kevesebb mint hatszázezer dolláromba került.
Egy régi tengerész figyelt meg ahogy felmásztam a fedélzetre, és megjegyezte, hogy a hajótulajdonos életében az a legszebb nap, amikor megveszi a saját hajóját, és azt csak az a nap veri, amikor eladja – rohadtul cinikus!
De térjünk vissza az új büszkeségemhez és örömömhöz. A bútorok plüssök voltak, jó méretű konyhával, két kabinnal egy-egy franciaággyal és egy harmadik kisebb személyzeti kabinnal, emeletes ággyal, kicsi, de négy felnőtt elszállásolására alkalmas.
'Amelia'-nak neveztem el.
Miért? Mert mindig azt mondtam Amynek, hogy amint a gyerekeink elmennek az egyetemre, veszünk egy hajót, és elnevezem róla. Noha már nem volt Amy, mégis így hívtam. Valójában kerestem más neveket, de egyszerűen nem hangzottak jól és sok fejvakarás után Amelia lett.
Gyorsan megtanultam, hogy valóban kétfős legénységre van szükség a működtetéséhez. Az első utam a Bahamákra vezetett. A Grand Bahamán kezdtem, majd Abaco-ba, Nassauba és Androsba mentem. A legénységem egy John Williams nevű fiatal jamaicaiból állt, aki élete nagy részét vízen töltötte.
Erőfeszítéseket tettem azért, hogy megszerezzem a kapitányi engedélyemet, de többet tanultam tőle a hat hónap alatt amíg együtt vitorláztunk, mint bárki mástól. Könnyen kijöttünk egymással, és néhány hónapnyi víz után kezdtem érezni, hogy kissé már tapasztaltabb lettem.
Amikor kikötőbe értünk, az első pár napot azzal töltötte, hogy a turisták felkapott helyeit kereste, és nagyon sikeresnek tűnt. Felajánlotta, hogy a szárnyai alá vesz, és végül elmentem vele. Az első alkalommal sarokba szorítottunk pár huszonvalahány évest, hogy ünnepeljenek velünk. Nem kellett más, mint néhány pohár, táncolni, és mielőtt észrevettem volna, a magasabbik már a nadrágomon keresztül dörzsölte a farkamat. Az a tény, hogy elég fiatal voltam, jó formában, viszonylag gazdag és saját jachtom volt, nővadásszá változtatott.
Másodszor nem hibázhattam. John elejtett néhány célzást a jachtomról, míg én viszonylag kívülálló maradtam, és dobtam egy kis pénzt az italok vásárlására. Végül kirángattak a táncparkettre, és hagytam, hogy elcsábítsanak.
Legközelebb olyan játékká változtattam, hogy azt mutattam feléjük, milyen érdektelennek tűnhetek, miközben két nő egyre keményebben üldöz. Negyedik és ötödik alkalomra úgy éreztem, mintha fókabébiket dugtam volna, és rájöttem, hogy ez csak alig jobb, mint az önkielégítés, így érzelmileg kiszolgáltatottnak éreztem magam, és gyorsan elveszítettem az érdeklődésemet az öv alatti mutatványok iránt. Nem mintha találkoznék valakivel, aki az elkövetkező órákon túl is számítana, és ami még rosszabb, minden nőt, akivel lefeküdtem, Amy-hez hasonlítottam, és egyikük sem adott nekem olyan testen kívüli élményt, mint ő. Még mindig ő volt a szexuális aranystandardom.
Abbahagytam a játékot és az egy éjszakás kalandokat, ehelyett azt tapasztaltam, hogy szívesebben megyek felfedezni és lazán szórakozni, gyakran másokkal, akik hozzám hasonlóan a Karib-tengeren hajóztak.
Ami a hajót illeti, az első néhány nap mulatsága után kitakarítottunk és szükség szerint javításokat végeztünk. Ritkán maradtunk valahol egy hétnél tovább, majd jól ellátva indultunk a következő úti célunk felé, amit gyakran más tengerészekkel való véletlen találkozás, vagy akár egy érme feldobása döntött el.

Valamivel több mint hat hónapja vitorláztunk együtt, amikor Puerto Ricóba értünk. Kikötöttünk a Puerto Del Ray-ben és kimentünk a partra. Banki ügyeket intéztem, béreltem egy autót és élveztem a parton töltött időt. Három napig, és John nélkül. A negyedik napon odajött, és elmondta, hogy talált valakit, aki jobban szeretne megismerni.
Meglepődtem, amikor meghívott egy fiatal nőt a fedélzetre. Azt hittem, ő a legújabb „fogás” és igyekeztem nem túl ítélkező lenni, amikor elkapta a pillantásomat.
– Nem nekem való, Skipper.
Felkacagott. – A neve Catalina, Catalina Dias, és ő az új csapatod!
Meglepetten álltam fel. – Nagyon fiatalnak néz ki.
Megint nevetett.
– Csak beszélj vele. Komolyan mondom. Megyek egy sörre – állával egy fa bódé felé biccentett, amely valami tiki bárhoz hasonló volt.
Kiderült, hogy Catalina alig múlt tizennyolc éves. Azt mondta, hogy az apja tengerész volt, de elveszett a tengeren. Az anyja egy férfival élt, aki kezdett ráhajtani. Elment otthonról, megkapta a személyi igazolványt, egy vadonatúj amerikai útlevelet, mivel a puerto rico-iak jogosultak egy ilyen útlevélre, és. Azt mondta, hogy kevés pénze van, de ért a hajókhoz, és szeretne egy ilyenen dolgozni, míg végül megkapja a kapitányi engedélyt.
Körbevezettem a csónakon, és mindent tökéletes angol nyelven, markáns akcentussal azonosított. A navigációtól az alapvető karbantartásig számos témában megkérdeztem, és bár nem tudott mindent, de eleget.
– Kérem, Mr. Newhouse, szükségem van erre a munkára, és én főzni is tudok. John mesélt nekem azokról az ételekről, amelyeket készített és nem helyes, ha egy gazdag ember tésztát eszik.
Gazdag ember voltam? Azt hiszem, bizonyos szempontból igen.
A második probléma az volt, hogy bár a sovány volt Catalina úgy nézett ki, mint aki szépségkirálynővé fog kivirágozni, és ez még óvatosabbá tett. Mondtam neki, hogy meggondolom, és elmentem megkeresni Johnt. Sört ivott, és hívott, amikor meglátott. Finoman elszakadt pár főiskolás korú fiatal amerikai nőtől, akik gyakorlatilag rajta lógtak, és leült, hogy rám összpontosítson.
– Készen állsz arra, hogy nélkülem vezesd a csónakot, de szükséged van egy plusz kézre, és szükséged van valakire, aki ad neki egy kis pihenőidőt.
– Hol találtad?
– Bárokban dolgozott, de megfelelő hajót keresett. Egy hölgy barátom mutatott be neki, és minden egybevágott nekem is, neked is.
– Hogyan?
– Nos, én eltölthetek egy kis időt a szárazon, hogy megismerjem a hölgy barátomat, és te kapsz egy új legénységet!

Így történt, hogy Catalina és én kihajóztunk délre a kisebb Antillák hátulsó szigetei felé: Brit és amerikai Virgin-szigetek, Bartholomy, Kits és St. Nevis. Megtanultunk jól együtt dolgozni, és az étel is azonnal jobb lett. Amikor elkapott minket a vihar, éjszakánként kávézgattunk a kormányházban, miközben óvatosan dízellel haladtunk, behúzott vitorlákkal. Azokon az éjszakákon beszélgetve múlattuk az időt. Gyakran beszéltünk a múltunkról.
Megdöbbentett, hogy milyen okos volt. Lenyűgözte az egyetemi végzettségem. Kíváncsi volt az akkumulátor-technológiára, amelyben részt vettem, és feltett néhány nagyon odaillő kérdést, bár nem tudott eleget ahhoz, hogy tudományosan értelmezze őket. Dolgoztunk, beszéltünk és összetartoztunk, mint egy jó csapat, amíg meg nem tudtuk, hogyan reagál a másik a legtöbb helyzetben.
A legtöbben, de nem az összesben.
Egy viharban ragadtunk Montserat-tól délre. Az eső zúdult ránk és nagy volt a hullámzás. Úgy döntöttünk, biztonságosabb kint maradni, mint megpróbálni befutni egy kikötőbe, amikor megtalált a szex témájával.
– Több mint három hónapja vagyunk együtt, és még csak meg sem veregetted a fenekem.
Mereven nézett a szemembe, és elvörösödtem.
– Mire vársz? – kérdezte az akcentusával, ami hangsúlyosabbá vált, mint valaha. – Tudom, hogy érdekel a szex! – jelentette ki a lány. – Látom, nézel, amikor azt hiszed,   nem látlak
– „Lehetne még vörösebb az arcom? ” – úgy éreztem, lángokban áll.
Egy kicsit dadogtam, aztán rátaláltam a nyelvemre, és elmondtam neki, hogy hihetetlenül vonzó, de túl fiatal hozzám. Másodszor, nekem dolgozott, és végül, de ami még fontosabb, a senki földjén állok, ami a nőket illeti.
– Meddig? –   Követelte a lány.
– Meddig, mi?
– Mióta vagy ezen a senki földjén?
A vihar nem enyhült, és nem volt jobb dolgunk, ezért előadtam neki a házasságom összetört roncsának rövidített változatát. Nagyon határozott elképzelései voltak erről.
– A feleséged, ő egy hülye 'puta! ' – Kiköpött. – Ha lennék a feleséged, soha nem feküdnék le senkivel, csak veled! Soha!
Ezután mérlegelte és vázolta a megfelelő büntetést.
– Le kellett volna húznod a bugyiját, és addig csapkodni a csupasz fenekét, amíg meg nem fáj a kezed, és lángolva nem ég a feneke!
... És akkor oldalt váltott:
– Aztán kellett volna megbocsátanod neki!
– Mi?
– Igen! Kellett volna büntetnöd és kellett volna meg bocsátanod neki! Ti amerikaiak, túl gyorsak a váláshoz, és miért? Nem próbált meg úgy becsapni téged, mint egy teljes csaló kurva. Egy hülyeséget csinált!
... És akkor a következő kapcsoló:
– Te és én nem megy? –   A lány duzzogott. – Biztos?
Erősen bólintottam, kiszáradt a szám.
– Rendben, de ha meggondolod magad, szólj!
Lassan kifújtam a levegőt. A golyó elkerült, de ha nem kezdek ki valakivel hamarosan... Közben az időjárási radarba temettem az arcom.
Délre mentünk tovább. Helyek felfedezése, tudásunk csiszolása, egymáshoz való alkalmazkodás.
Egy hónappal később St. Vincentben és a Grenadine-szigeteken voltunk.
Délután a St Vincent-i Blue Lagoon kikötőben kötöttünk ki, majd egy gyors takarítás és útlevél-ellenőrzés után kimentünk a partra. Catalina és én sétáltunk, és letelepedtünk a Driftwood étteremben egy nagyon korai vacsorára. Együtt mentünk, mivel nem volt hová mennie, és megígértem neki. Hamarosan spenóttal és ricottával töltött raviolit ettem gazdag tejszínes és fokhagymás szósszal, egy kazalnyi érlelt Pecorino alatt, pirított fenyőmaggal megszórva, friss bazsalikommal díszítve, miközben ő sült tonhallal tömte az arcát. Az öbölre néző nagy ablakokból csodálatos kilátás nyílt a kikötőre, amely aranyosan csillogott a késő délutáni napsütésben. Épp a kilátásban gyönyörködtem amikor megláttam két négyes hajót a vízben. Rövideket sprinteltek egy fa móló mellett, ahol valaki egyértelműen utasításokat kiabált.
Amikor végeztünk, Catalina úgy döntött, hogy leül a külső teraszra, és egy hatalmas tál fagylaltot evett, míg én érdeklődve sétáltam lefelé, hogy közelebbről is megnézzem. A két hajót egy férfi és egy női legénységre osztották. Eszembe jutott, hogy azt olvastam, az evezős szövetség megpróbálta megismertetni a sportot a kis nemzetekkel azzal, hogy versenykagylót – vagyis csónakot – és edzőtermi evezőgépeket szállított nekik. Azt is ők fizették, hogy az edzők elmenjenek és képezzék az érdeklődő sportolókat.
Ahogy közelebb mentem, láttam egy nyolcülésest és két egyszemélyest a parton. Az edző lycra harisnyanadrágot viselt, és egy márkás, COACH feliratú felsőt. Lelassítottam és ránéztem. Cserzett volt, fitt, erős és élénk. Messze attól a nőtől az ügyvédem tanácstermében, majdnem másfél évvel ezelőtt. A szívem egy nagyot dobbant, és meghosszabbítottam a lépteimet, hogy odaérjek, mielőtt meggondoltam magam és kihátrálok.
A lábánál lévő kis köteg jajveszékelt, lenyúlt, és felemelt egy kis boldogtalan babát. Kis halványbarna karjai körbelendültek és kotorászott, hogy előhúzzon egy cumisüveget amit a baba szájába tolt és a mellkasához ölelte. A lábam és a szívem egyszerre állt meg. Amint újraindult, elkezdtem visszavonulni Az egyik evezős felém nézett, de addigra megfordultam, és visszamentem a Driftwood étterembe.
Catalina nézte, ahogy visszatérek, a szemei összeszűkültek hosszú szempillái mögött.
– Mi a baj – kérdezte.
– Az exem!
Visszanézett arra az útra, ahonnan jöttem, és meglátta őt. – Ő a babával?
– Ő az.
– Szóval van babája?
– Úgy néz ki.
– El akarsz menni és megtudni, hogy az övé-e?
– Ne gondold!
– Mi van, ha nem az övé?
– Mi van, ha igen?!
– Rendben. Akkor készítsük fel a hajót, Skipper – vont vállat. – A dagállyal együtt indulhatunk ha akarod, de előbb el kell mennem a vécére.
Már félúton voltam az ajtó felé, és elköszöntem a menedzsertől és néhány vendégtárstól, akikkel korábban találkoztunk, amikor a vállam fölött átnéztek.
– Köszönhettél volna, Tim!
– Szia Amy – válaszoltam óvatosan.
– Gyere, beszélgessünk – kiterelt a társaságból és egy üres asztalhoz vezetett.
– Hogy vagy Amy? – A szívem a torkomban kalapált, adrenalint pumpált az egész testembe.
– Azt hittem, te sétálsz fel a dombon. Követtelek, remélve, hogy így van, és próbáltam összeszedni a bátorságomat, hogy közeledjek hozzád.
Halkan mondta aztán megtört a hangja.
– Miért nem jöttél oda hozzám?
– Jól nézel ki, Amy. – Sikerült kimondanom anélkül, hogy elbotlottam volna a nyelvemben.
Hosszan végignézett rajtam, szemei belemerültek a hosszú hajamba, szakállamba és mély barnaságomba.
– Úgy nézel ki, mint egy kalóz. – Ekkor halkan felnevetett. – Azért jöttél ide, hogy megkeress, csak azért, hogy az utolsó pillanatban elbújj? – Gyengéd, humortól csillogó szemekkel vádolt.
– Nem, nem! – össze voltam zavarodva. – Ez egy véletlen találkozás volt!
– Michelle nem mondta, hogy itt vagyok? – A szeme mosolygósból zavarttá, testbeszéde pedig védekezővé vált.
– Nem, nem... én nem... fogalmam sem volt, hogy itt vagy – ismertem be, és kétségbeesetten kerestem egy menekülési utat
Annyira hihetetlenül jónak és sebezhetőnek tűnt egyszerre, hogy csak a karjaimba akartam venni és szorosan tartani, de ha itt maradok vele, az érzelmek zsilipjét nyitotta meg, ami megnehezítette a légzésem. Nem volt elegáns kiút a helyzetből, így jött a B terv.
– Hát sok sikert az edzéshez. Nekem, indulnom kell. Éjfélkor kifutunk.
A szája hangtalanul kinyílt majd becsukódott a kijelentésemre, és a karomra tette a kezét, hogy visszatartson, de a visszaérkező Catalina megvetéssel félresöpörte, az ölembe ült és erősen szájon csókolt.
Amy döbbenten nézett.
– Jézus Tim, nem fiatal ő neked?
Catalina egy aljas mosollyal meredt rá.
– Nem te vagy a csaló 'puta'? – kérdezte élvezettel. Aztán felállt és talpra rángatott.
– Menj a hajóhoz. Itt még nem fejeztem be.
A fejem szédült, és az agyam kihagyott. Csontig elzsibbadva sétáltam el. Hallottam a hátam mögött Catalinát.
– Te sehová sem mész, amíg nem végzek veled!

6. rész

A pakolással és a dolgok hajó formájának kialakításával voltam elfoglalva az indulásra készülve, amikor lépteket hallottam a fedélzeten, amelyek a konyhában csúcsosodtak ki.
– Ameliának nevezted el. – Zokogva rám vetette magát. El kellett kapnom amint körém tekeredett. – A baba nem az enyém Tim! Az egyik evezős az anyukája.
A szívem megkönnyebbült, de nem teljesen. Még nem.
– Szóval akkor nincs baba-papa? – Igyekeztem olyan lezsernek tűnni, mint egy férfi, akinek az élete a következő szavaitól függött.
Hátrahajtotta a fejét, hogy fel, és a szemembe nézhessen.
– Nincs hosszú táv, nincs rövid táv, és nincs éjszakai kaland. A pokolba is, le kell fújnod a pókhálót a puncimról, és biztos vagyok benne, hogy már a szűzhártyám is visszanőtt.
Kitört belőlem a nevetés.
– Mit keresel itt, azt hittem, Catalina már lebeszélt rólam.
A lány megrázta a fejét.
– Nem, valójában pont az ellenkezője. Miután megtudta, hogy a baba nem az enyém, beszélgettünk. – Kezével az arcomat simogatta. – Az az éjszaka nagyon kibaszott velünk, nem? – A szeme megtelt könnyel, készen arra, hogy kicsorduljon. – Azóta vagyunk szarban!
Bólintottam. Ez igaz volt.
– Tudod, mit mondott nekem az a kis vigyor? – A szeme vészesen villant. Megráztam a fejem, nem. – Azt mondta, ha nem jövök át és nem baszlak meg ma este, akkor megteszi ő!
Felnevettem, ő pedig a mellkasomra csapott.
– Ne nevess rajtam Tim, a szívem már nagyon régóta összetört.
Benyúlt a felsőjébe, és előhúzott egy aranyláncot, amely a nyakában lógott. Az karikagyűrűm úgy lógott rajta, mint egy medál.
– A szívemhez közel tartalak.
Megfordult, kis hátizsákjában kotorászott, és elővett egy szamárfüles borítékot.
– Soha nem vetted a fáradságot, hogy elolvasd! – Megvádolt. – Ebben azt írtam neked, hogy örökké és egy napig várni fogok rád, hogy visszatérj hozzám, és soha nem hagyom abba a várakozást.
– De aztán azt mondtad a bandának, hogy el fogsz válni tőlem.
– Dühös voltam rád. Magamra. Főleg magamra. Üvöltöttem a fájdalomtól!
A kezembe nyomta a levelet.
– Olvasd el! –   ragaszkodott hozzá, lerogyott egy ülésre, úgy nézett ki, mintha a lábai elvesztették volna az erejüket. Remegett amikor feltéptem, és kihúztam egy kézzel írt papírlapot:
*
Tim, tudom, hogy most utálsz. Én jobban utálom magam. Az egyetlen dolog, amit még adhatok neked, az az idő. Időt meggyógyulni, időt megbocsátani a szívedben az egyetlen ostoba hibáért, amit elkövettem.
Kérlek, ne kívánd, hogy visszakapj olyannak, amilyen voltam, mert nem tudom visszaforgatni az időt, de hidd el, ha azt mondom, hogy nem is akarod visszakapni azt a nőt.
Az túlságosan el volt telve önmagával, a sikereivel, a karrierjével, és a hitével, hogy bármi és minden az övé.
Ez az új énem megízlelte a vereséget és a veszteséget, és gyorsan felnőttem. Most már csak arra tudok gondolni, hogy Te nem leszel az életemben. Nem szaladgálnak gyerekek az otthonunkban. Nem tervezünk a jövőnket, nincs közös nyaralás, nincs szerelmes összefonódásunk, Nem öregszünk meg egymás karjában.
Elmegyek, és megadom neked a szükséges időt, hogy megbocsáss. Addig tartson, amíg szükséged van rá. Tedd meg, amit kell. Ha készen állsz, gyere értem. Ha nem tudod hol találhatsz meg, kérdezd meg Michelle-től. Várni fogok rád.
Örökké várni foglak.
A feleséged
*
A lábam megroggyant az egymásnak okozott fájdalom súlyától.
Az elvesztegetett idő súlya alatt és előtte térdre rogyva átkaroltam a derekát, és az ölébe hajtottam a fejem. Nem tudtam megszólalni, mert nem jöttek ki a szavak.
– Már majdnem tizenhét hónapja. Azt terveztem, ha nem jössz értem megvárom amíg lejár a szerződésem aztán a szüleid kegyére bízom magam, hogy megtaláljalak.
Megsimogatta az arcom és a hajamat és láttam, hogy ő még mindig viseli az eljegyzési gyűrűjét és a karikagyűrűjét is. Csendesen sírt, mereven tartotta magát, hogy megakadályozza a teljes összeomlást.
– Semmi nem lett jobb. Valójában minden nappal amikor távol vagyok tőled, csak rosszabb lett.
Ránéztem a nőre, akit szerettem. Tökéletes volt minden tekintetben, és nagyon fájtam érte. Rájöttem, hogy még mindig az enyém ha akarom...
És akartam.

A karomba emeltem és a kabinomba vittem. Lefektettem az ágyra, lassan levetkőztettem, és minden egyes centimétert megcsókoltam, ahogy szabaddá vált. Levettem a felsőjét, és kicsatoltam a sportmelltartóját, kiszabadítva a melleit. Megdöbbentett a sápadtságuk a vállának, karjainak és hátának mély barnaságán. Megcsókoltam és szívtam a mellbimbóit, amíg készen nem álltak a felrobbanásra. Megharaptam és megnyaltam a melleit, majd felmentem, és erősen beleharaptam a nyaka tövébe. Fellélegzett és hangosan felnyögött. Megcsókoltam a száját.   Addig haraptam az alsó ajkát, amíg fel nem lélegzett, majd hagytam, hogy ajkai és nyelve visszatámadjon.
Visszamentem a pocakjára csókolózva, nyalva és harapva, és egy mozdulattal lehúztam a jóganadrágját és a bugyiját. Szokásos tisztára borotvált külseje helyett barna fürtök vad gubanca volt. Szeretett volna felfrissülni, de túlságosan féltem, hogy elengedjem, hátha délibábnak vagy álomnak bizonyul. Így hát lefogtam, szétnyitottam a dús ajkait és megcsókoltam a punciját. Megpöccintettem a csiklóját. Nyelvemet lefuttattam a csuromvizes mézes edényébe, miközben ő az elismerését mormolta.
Lehúzta a pólómat, megcsókolta a mellkasomat és szopta a mellbimbóimat. Ledobtam a nadrágomat, ő pedig megragadta a megkeményedett farkam, és fel-le dörzsölte a hasítékán, hogy megkenje.
– Tedd be! – Már zihált. Irányba álltam, és benyomultam. Bármilyen nedves is, még mindig feszesebb volt, mint ahogy emlékeztem. Lassan oda-vissza fűrészeltem a farkammal, és megállás nélkül csókoltam. Elvesztettem magam a szájában, míg azt nem éreztem, hogy annyira fellazul, hogy a markolatig eltemethessem magam. Meghajlította a hátát, kikiáltva az örömét.
– Igen, kicsim!... ó, igen!..., ó Istenem!... igen, Tim! Olyan régóta vártam erre, elfelejtettem, milyen jó érzés.
Hosszú, lassú mozdulatokkal kezdtem. Mélyen és lassan csókoltuk egymást. Köztünk tartotta a kezét, és lassan, bágyadt köröket futott a csiklója körül. Hangos volt, elmondta, mennyire szeret és arra buzdított, hogy folytassam. Elmondtam neki, hogy hozzám tartozik az elmémhez, a testemhez a lelkemhez és ismét könnyek szöktek a szemébe.
– Soha nem engedlek el Tim. Soha többé –  Zihált és zihált, ahogy az orgazmusa közeledett.
Egymás köré fontuk a karjainkat, és egy hosszú szökőár érkezett, ami folyamatosan gördült át rajtunk. Ráestem, és ő vidáman vette fel a súlyomat. Csókolóztunk és csókolóztunk.
Elmondtam neki, hogy az első dél-koreai éjszaka óta az övé a szívem és mindenem. Nem hagytuk abba az érintést, a simogatást, a szorítást, a csókolózást, a nyalogatást és az újbóli ismerkedést, és hamarosan újra kemény voltam. Megfordítottam, és a kutyus stílusban úgy vettettem belé magam, mint egy légkalapácsot. Megragadtam a haját, és hátrahúztam a fejét. Odahajoltam és erősen megharaptam a nyaka és a válla találkozását, majd megragadtam a csípőjét és belenyomtam a farkam. Két orgazmust sikoltott ki, és végül a mélyére zuhantam, mozdulatlanul tartottam magam, és újra belé pumpáltam a spermámat.
– Ne többet! Nincs több! – felnyögött és összeesett. – Befejeztem. Elkészült a szegény puncikám!

Egymás mellett feküdtünk, halkan beszélgettünk valami szerelmes gyorsírással, és értettük. Végül mindketten bepréselődtünk a zuhany alá, és megpróbáltunk mosdani, bár az idő nagy részét érintéssel és simogatással töltöttük. Meztelenül kicipeltem a konyhába, hoztam egy üveg vizet, majd még egyszer hidratálva visszafeküdtünk az ágyra. Részletesen mesélt az életéről és az edzői munkájáról, mintha biztos akarna lenni abban, hogy nem maradhat köztünk semmi kimondatlan. Ugyanezt tettem, ügyelve arra, hogy elmondjam neki néhány „szexuális kalandomat”. Láttam, hogy meglepte. Mellém húzódott és a szemembe nézett.
– De... De te minden este más nőt kaphattál volna, Tim. Miért nem tetted?
– Egyszerűen nem ment. Az első néhány alkalom után rájöttem, hogy egyik sem vált ki belőlem olyan érzéseket, mint te. Senki nem hasonlított hozzád.
– Istenem! – Felkiáltott, és felemelte a fejét a mellkasomról, hogy a szemembe nézzen. – Azt mondtam, azt akartam, hogy bármit megtegyél, de most, hogy megtetted, olyan érzésem van, mintha belém vágtak volna. –   Erősebben húzta rám magát, mintha a bőröm alá akarna mászni. – Az egész testem fájt a tudattól, hogy mennyire bántalak... És most, amikor tudom, hogy lefeküdtél azokkal a nőkkel, és ez az egész csak rajtam múlt...
A hangja halk volt és ismét megtört. Forró könnyek futottak végig a mellkasomon.
– Bocsáss meg! Annyira szeretlek, hogy úgy érzem, a szívem millió darabra fog törni.
A karjaimba szorítottam.
– Megbocsátok, Amy. Hogy őszinte legyek, minden ezelőtti pillanat itt, most, úgy tűnik, mintha egy másik életben történt volna.
Igaz volt, de ami még ennél is fontosabb, annyira jó volt érezni a karjaimban ahogy elmondtam neki mennyire szeretem, és mennyire hiányzott az ölelése, és ahogy még szorosabban tartott.
Sokáig feküdtünk, míg valamivel később felemelte a fejét a mellkasomról, és még egyszer a szemembe nézett.
– Szóval nem olyan jó, mint én? – Reszketegen, de elégedetten elvigyorodott, mielőtt lágyan megcsókolt. Aztán: – Elváltunk?
– Nem gondolnám. Az ügyvédem azt mondta, hogy amióta eltűntél, 12 hónapba telne, amíg beadhatja róla a bejelentést, úgyhogy azt hiszem, körülbelül még négy-öt hónapunk van, hogy leállítsuk.
Megint megcsókoltam. Levette a láncát, kinyitotta a kapcsot, és lefűzte róla az esküvői gyűrűmet.
– Timothy Newman. – Reménykedőnek tűnt, de mégis félt. – A feleséged maradhatok?
Bólintottam:
– Igen.
Suttogtam, ő pedig visszacsúsztatta a gyűrűmet az ujjamra.
Még egy kicsit beszélgettünk, aztán fáradtan és álmosan bújt hozzám.
– A te kis Catalinád azt mondta, hogy megbocsátasz nekem.
– Az én kis Catalinám azt mondta, előbb meg kell téged büntetnem, és utána bocsássak meg! – javítottam ki.
– Hogyan kellene megbüntetni? – Szavai elmosódtak az álomtól, szemei már szinte csukva voltak.
– Azt mondta, vörösre kell vernem a csupasz segged.
– Hmm, szerintem tényleg azt kellene tenned.
Elégedetten felsóhajtott belém kanalazva, a fenekével a farkamon.
– De nem ma este.
És elaludt.

Epilógus

A következő két hónapban St Vincent-en laktunk, amíg lejárt a szerződése. Mindketten a szállodába költöztünk, és a napokat azzal töltöttem, hogy segítsem a kezdő csapatok edzését.
Felvettem a kapcsolatot Erik Taylorral és utasítottam, hogy vonja vissza a válási kérelmet.
Amy és én egy hosszú nászúton voltunk amit csak az edzések szakítottak meg, így kevés időm maradt a hajóra. Ehelyett felbéreltem egy öreg tengeri medvét, hogy segítsen Catalinának a napközbeni és éjszakai sétahajózásban a helyi szigetek között, így további élményeket és tapasztalatot adva neki.
Amy és én esténként hosszan beszélgettünk. Megpróbálta percről percre elmesélni a válásunk utáni életét. Egyértelműen azt akarta, hogy tudjam: amíg külön voltunk nem tett semmi rosszat ami károsan hatna a kapcsolatunkra. Viszonoztam, és a magam részéről is elmeséltem neki mindent, amíg mindketten érintkezésbe nem kerültünk, és ismét egymáshoz nem igazodtunk.

Beszámolt a banda többi tagjáról is, miután Michelle-lel beszélt.
Kiderült, hogy Carla és Hugo nem tudtak kibékülni, és elváltak.
Carla elfogadott egy állást egy tucson-i technológiai vállalatnál.
Hugo saját könyvelő céget nyitott Chicagóban. Még mindig a Drive Tek részvényese volt, de átadta a jogait Jarod-nak és Michelle-nek, akik most a cég többségi, irányító részesedését birtokolták.
Maga a cég jól ment és terjeszkedtek, hogy számos akkumulátor-alkatrészt gyártsanak licenc alapján. Nyilvánvaló lett, hogy Jarod találkozni akart velem mert a Nissan arra törekedett, hogy hozzáférhessen a Teslának kifejlesztett akkumulátor technológiájához. Azt mondtam neki, elgondolkodom rajta, mert lehet, hogy jobb lett volna egy új akkumulátort kifejleszteni, mint a már meglévő technológiát átdolgozni.
Amy elmondta, hogy jelentkezett egy edzői állásra az Egyesült Államok evezőscsapatánál, de jobban szeretné ha közösen alapítanánk egy új társaságot. Hozzám fészkelte a testét és kijelentette, hogy rövid pórázon tart mert bebizonyítottam, hogy egy „macskajancsi” vagyok a sok kihagyott punci miatt. Nevettem, erősen megszorítottam, és azt feleltem, hogy az összes „macskatejemet” neki tartogatom.

Végre eljött az ideje, hogy visszatérjünk az Államokba. Motoros hajtással hagytuk el a Blue Lagoon kikötőt Catalinával a kormánynál, miközben Amy és én a fedélzeten álltunk és néztük, ahogy St Vincent távolodik.
– Jó ez így – mondta, és ragyogó szemekkel nézett rám. – Mennem kell, és ki kell magam vizsgáltatni az orvosommal.
– Jól vagy kicsim? – A szívem kihagyott egy ütemet.
– Nem vagyok beteg! – Elmosolyodott. – Csak már a második ciklusom maradt ki!
– Tudtam! – kiáltotta Catalina – az 'Amelia' új tulajdonosa – és vidáman felnevetett.